Um novo estudo liderado pela UC Santa Cruz descobriu que a maioria das cidades da Califórnia ainda tem um longo caminho a percorrer para abordar a equidade como parte de seus planos de ação climática, e os pesquisadores identificaram armadilhas comuns que podem estar impedindo o progresso desses esforços.
A equipe de pesquisa analisou 170 planos de ação climática, desenvolvidos por cidades da Califórnia, que oferecem estratégias políticas para abordar os impactos das mudanças climáticas e reduzir as emissões de gases de efeito estufa de acordo com as metas estaduais. Esse tipo de planejamento tem o potencial de transformar as cidades, reduzindo ou agravando as desigualdades sociais e econômicas no processo. E comunidades pobres e de cor dentro das cidades são muitas vezes mais vulneráveis ​​aos impactos das mudanças climáticas, como calor extremo e inundações. O novo estudo se propôs a determinar como as cidades estavam incorporando esses tipos de considerações em seu planejamento.

Embora mais cidades estejam assumindo compromissos declarados de equidade em seus planos de ação climática agora do que no passado, a análise mostrou que a grande maioria ainda carece de uma discussão significativa dessas questões em termos de políticas substantivas. E as propostas de políticas que podem afetar os resultados da equidade geralmente se concentram fortemente em políticas esteticamente "verdes", como o plantio de árvores, em vez de políticas "cinzas" relacionadas a edifícios e infraestrutura que podem realmente ir além para abordar questões locais em muitas cidades. O artigo descobriu que tanto a linguagem de equidade quanto as propostas de políticas específicas nos planos geralmente não estavam intimamente ligadas às desigualdades reais em uma determinada cidade.

"Esses planos muitas vezes perdem o quadro geral, concentrando-se em intervenções menores e mais superficiais que não fazem tanto para resolver alguns dos problemas estruturais que achamos que estão produzindo questões de equidade relacionadas ao clima", disse o principal autor do estudo, associado professora de sociologia Hillary Angelo.

As descobertas também podem indicar que as ideias e perspectivas do movimento pela justiça climática ainda não foram incorporadas em muitos planos climáticos da cidade, diz Angelo. Entre os planos analisados ​​no estudo, 39% não continham nenhuma linguagem de equidade. Outros mencionaram o patrimônio sem oferecer políticas especificamente destinadas a abordá-lo. Os pesquisadores usaram uma escala de três pontos para avaliar quão bem desenvolvidas as discussões sobre equidade estavam dentro dos planos, e apenas 5% receberam as melhores pontuações. Menos ainda mencionaram explicitamente as desigualdades raciais ou abordaram as injustiças raciais históricas.

No entanto, os componentes desses planos ainda podem afetar os resultados da equidade, de modo que a equipe de pesquisa classificou as propostas de políticas relevantes em nove categorias principais. Entre eles, espaços abertos e arborizados e reciclagem e gestão de resíduos foram os dois tipos de propostas mais comuns e bem desenvolvidos, seguidos por transporte público e processos participativos. Os planos obtiveram uma pontuação média de 2,0 ou mais nessas categorias em uma escala de classificação de três pontos que mediu quão específicas, concretas e adaptadas localmente eram as políticas.

Enquanto isso, houve uma queda substancial na proporção de planos que incluíam propostas bem desenvolvidas para abordar questões de saúde relacionadas ao clima, empregos verdes, acesso a alimentos cultivados localmente, moradias acessíveis e desenvolvimento mais denso em áreas urbanas estabelecidas. Os planos obtiveram notas médias de 0,8 e 0,9 nas duas últimas categorias, respectivamente, na mesma escala de três pontos.

Habitação, densidade urbana e outras soluções "cinzas" eram mais propensas a serem incorporadas quando os planos incluíam uma linguagem de equidade forte. Mas os pesquisadores dizem que a falta geral de foco nessas questões na maioria dos planos de ação climática é uma oportunidade perdida.

“Áreas urbanas mais densas, onde as pessoas podem facilmente caminhar ou pegar transporte para escolas, supermercados e empregos, são as áreas onde as pessoas dirigem menos e têm menos emissões do transporte”, explicou o coautor Adam Millard-Ball, professor associado de planejamento urbano da UCLA. e ex-membro do corpo docente da UC Santa Cruz em estudos ambientais. “Dado que o transporte é a maior fonte de emissões de gases de efeito estufa na Califórnia, faria sentido que as cidades construíssem mais moradias nesses tipos de lugares densos e transitáveis ​​e planejassem a habitação e as reduções de emissões juntos”.

Ainda assim, a equipe de pesquisa não ficou surpresa ao ver árvores e espaços abertos terem precedência nos planos de ação climática. O verde urbano pode fornecer alguns benefícios climáticos importantes, como sequestro de carbono e sombra e resfriamento para combater o calor extremo. Mas vários fatores podem encorajar uma ênfase excessiva nesses tipos de soluções em relação às necessidades locais.

Os espaços verdes e os esforços de plantio de árvores contam com amplo apoio bipartidário, o que o documento demonstrou comparando os registros de votação da cidade com as políticas nos planos de ação climática correspondentes. Políticas habitacionais e linguagem de equidade, por outro lado, eram mais propensas a serem incluídas em cidades mais progressistas, independentemente de quais cidades realmente tivessem o maior nível de necessidade.

Estratégias como o plantio de árvores também são mais baratas e fáceis de implementar do que mudanças na habitação e infraestrutura, o que as torna mais atraentes para cidades que lutam com recursos e conhecimentos limitados. E Angelo diz que as políticas verdes se encaixam nas crenças culturais sobre sustentabilidade. Seu livro anterior, "How Green Became Good:Urbanized Nature and the Making of Cities and Citizens", traçou como os projetos de espaços verdes ganharam popularidade em grandes cidades americanas e europeias no século 19, depois se tornaram considerados um bem moral universal.

“Essa crença distorceu as políticas públicas, porque projetos esteticamente verdes são tão amados que muitas vezes não são questionados, se eles realmente atendem às necessidades de uma comunidade ou não”, explicou ela. "As descobertas deste novo artigo demonstram isso de forma empírica."

Para superar esse problema, Angelo diz que as comunidades devem se concentrar em "melhorar o verde", com mais autoconsciência sobre as limitações do que essas práticas podem realizar. Ela também recomenda menos verde, "resistindo a essas ideias como uma reação automática" aos problemas urbanos e pensando de forma mais holística sobre as soluções.

No geral, os autores do artigo dizem que os planos de ação climática da cidade em toda a Califórnia devem fazer mais para centralizar a equidade no futuro, tanto na linguagem que transmite os objetivos desses planos quanto na garantia de que políticas propostas específicas sejam direcionadas para combater as injustiças locais mais difíceis.

"Fiquei muito surpreso com a extensão em que as intervenções nesses planos geralmente têm pouco a ver com as necessidades locais", disse Angelo. "Quando as cidades têm problemas ambientais, há uma grande variedade de medidas que podem ser necessárias para resolvê-los. Às vezes isso pode significar mais parques, mas em outros casos, intervenções mais sistêmicas no ambiente construído terão maiores impactos ecológicos e sociais."