Mesmo antes de a Rússia invadir a Ucrânia, a perspectiva de nações industrializadas se unirem para decretar rapidamente cortes significativos nas emissões de gases de efeito estufa parecia pequena. Mas com a Rússia destruindo a ordem mundial, os defensores da ação climática internacional dizem que sua causa parece cada vez mais sombria, assim como os efeitos do aquecimento parecem mais ameaçadores.
Em seu último relatório climático global, escrito antes da invasão e divulgado na semana passada, as Nações Unidas alertaram que o mundo está à beira de um desastre – com o aumento das águas subsumindo as cidades costeiras e os incêndios florestais aumentando em intensidade, tamanho e frequência, entre outros. perigos.

No entanto, o relatório também ofereceu um vislumbre de esperança – observando que as nações ainda podem se unir para reduzir as emissões, preservar as florestas e colaborar nos esforços de mitigação.

Agora, o consenso e a colaboração generalizada parecem ainda mais improváveis, pelo menos no curto prazo. Os cientistas já estão relatando reduções em pesquisas e comunicações compartilhadas com colegas russos. Formuladores de políticas e cientistas dizem que a agressão da Rússia certamente atrasará os esforços internacionais para encontrar consenso e se concentrar em questões relacionadas ao clima.

“A guerra nos distrairá da ação climática em todo o mundo”, disse Rob Jackson, cientista do sistema terrestre da Universidade de Stanford e especialista em emissões globais de efeito estufa. Embora a Rússia tenha sido uma pioneira na eliminação gradual dos combustíveis fósseis, disse ele, é uma das várias nações importantes para qualquer pacto internacional para reduzir as emissões.

Com seus enormes campos de energia, a Rússia é a quarta maior fonte mundial de gases de efeito estufa, o terceiro maior fornecedor de carvão e o maior emissor de metano – um gás que se dissipa mais rápido na atmosfera do que o dióxido de carbono, mas é 25 vezes mais potente em capturando calor.

Quando a Escócia sediou a cúpula climática COP25 no final do ano passado, o presidente russo, Vladimir Putin, recusou-se a comparecer. Nessa cúpula, o governo Biden e a União Européia lançaram o Global Methane Pledge, com o objetivo de reduzir as emissões em 30% até 2030. Desde então, mais de 110 nações assinaram o compromisso, mas a Rússia declinou, assim como China, Índia e Austrália, entre outros.

Mesmo antes do conflito, a Rússia estava tentando vender mais gás e carvão para a China, sua aliada para enfrentar a influência dos EUA na Europa e na Ásia. Para ajudar a Rússia a enfrentar as sanções ocidentais, a China pode estar mais ansiosa agora para comprar gás e carvão russos, alertam alguns analistas.

A guerra também pode gerar alguns benefícios climáticos. Muitas nações europeias dependem do gás natural russo e agora podem investir mais rapidamente em energia limpa e na transição para veículos movidos a energia elétrica.

Kristine Berzina, membro sênior e chefe da equipe de geopolítica do German Marshall Fund – um think tank em Washington – disse que a invasão criou um imperativo moral para se afastar da energia russa e adotar tecnologias mais limpas.

"A União Européia está prestes a se esforçar para tirar a Europa dos combustíveis fósseis russos", disse ela. Enquanto os países europeus ainda estiverem comprando petróleo e gás da Rússia, eles estão "financiando a máquina de guerra".

Até recentemente, o Ártico era uma região onde a Rússia e a Europa estavam avançando nas preocupações climáticas, mas agora esses esforços também estão em dúvida.

A Rússia é a atual presidente do Conselho do Ártico, um dos poucos locais diplomáticos onde a cooperação climática tende a florescer, disse Marisol Maddox, analista sênior do Ártico do Instituto Polar do Woodrow Wilson International Center for Scholars, em Washington. O fórum intergovernamental é composto por delegados dos Estados Unidos, Canadá, Islândia, Groenlândia, Noruega, Suécia e Finlândia, além de seis organizações indígenas.

À medida que as mudanças climáticas expõem despojos antes presos sob gelo e neve – peixes, metais, minerais, petróleo, gás, novas passagens – as nações do Ártico veem oportunidades, mas também incentivos para trabalharem juntos para evitar conflitos. A Rússia controla cerca de metade da costa do Ártico, e os bens e serviços da região representam 20% de seu produto interno bruto.

A Rússia também tem interesses militares estratégicos na região polar, mas o Conselho do Ártico exclui explicitamente assuntos militares de suas deliberações. Isso ajudou o conselho a manter seu foco em áreas de interesse mútuo, como desenvolvimento sustentável e pesquisa científica, disse Maddox.

A partir desses procedimentos, a Noruega e a Suécia financiaram um projeto para limpar lixões abandonados ao longo da Península de Kola, na Rússia. A Islândia e a Finlândia lideraram outro projeto para desenvolver e compartilhar tecnologias destinadas a reduzir o carbono negro, ou fuligem. No Ártico, essa forma de poluição do ar pode ter efeitos devastadores ao revestir neve e gelo com poeira preta que absorve o calor.

"A Rússia se beneficia da cooperação no Ártico", disse Maddox. "Eles querem e precisam desse tipo de cooperação para continuar."

Se vai continuar é altamente improvável, pelo menos no curto prazo. A guerra colocou as reuniões do conselho em hiato, disse Evan Bloom, membro sênior do Instituto Wilson e arquiteto e fundador do Conselho do Ártico. Na quinta-feira, Canadá, Dinamarca, Finlândia, Islândia, Noruega, Suécia e Estados Unidos emitiram uma declaração conjunta dizendo que não participariam de reuniões do conselho na Rússia, porque violaram "princípios fundamentais de soberania e integridade territorial".

Desde o início da guerra, pesquisadores russos e norte-americanos nos mares de Bering e Chukchi – que fazem fronteira com os dois países – tiveram que interromper as comunicações por medo de prejudicar um ao outro inadvertidamente.

Informações sobre migrações de animais no Ártico, movimentos de estoques de peixes, temperatura da água e extensão do gelo são críticas para os cientistas que estudam as mudanças climáticas, em parte para que possam compartilhar informações com as pessoas da região que dependem desses recursos para alimentação.

“Nós hesitamos em entrar em contato com nossos colegas russos desde a invasão porque assumimos que o Zoom e as trocas de internet podem ser monitoradas”, disse Lee Cooper, professor de ciência ambiental e oceanografia do Centro de Ciências Ambientais da Universidade de Maryland. Ele e seus colegas trabalharam com equipes internacionais – incluindo os russos – em projetos para facilitar a colaboração em pesquisa e o compartilhamento de informações no Ártico.

Agora, diz ele, sua equipe teme que seus amigos russos possam "ter problemas porque estão se comunicando com americanos".

Nos últimos anos, pesquisas de opinião pública mostraram que o povo russo está cada vez mais preocupado com as mudanças climáticas, embora não tão temeroso – ou disposto a fazer sacrifícios – quanto seus colegas europeus.

No extremo norte, os incêndios florestais tornaram-se mais comuns, os estoques de peixes mudaram e o permafrost derreteu sob estradas, edifícios e oleodutos – causando flambagem e destruição.

Resta saber se a preocupação popular com o aquecimento pode influenciar os líderes russos em direção a políticas mais favoráveis ​​ao clima. Por enquanto, eles estão focados em usar seu poderio militar para dominar a Ucrânia, enquanto usam seu aparato de segurança doméstica para silenciar os dissidentes. Mais de 6.400 russos foram presos em protestos contra a guerra desde a invasão, segundo reportagens da imprensa.

Ainda assim, alguns russos estão dispostos a correr riscos para se manifestar, incluindo Oleg Anisimov, delegado climático da ONU na Rússia – que condenou publicamente a invasão em uma reunião virtual de 27 de fevereiro do Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas da ONU.

"Deixe-me apresentar um pedido de desculpas em nome de todos os russos que não foram capazes de evitar este conflito", disse Anisimov antes da divulgação de seu último relatório pelo IPCC. De acordo com um delegado, Anisimov afirmou que a mudança climática e a guerra na Ucrânia "têm as mesmas raízes, combustíveis fósseis e nossa dependência deles".