O Mesozóico, que se estendeu de cerca de 252 milhões a 66 milhões de anos atrás, foi um período crucial na história da Terra. Além de ser a era dos dinossauros, foi quando o supercontinente Pangéia começou a se separar em continentes fragmentados com os quais estamos familiarizados hoje. Junto com os níveis elevados de dióxido de carbono e o brilho do Sol, mudanças tectônicas influenciaram o clima global, produzindo condições de estufa quentes e úmidas. Uma compreensão detalhada dos fatores que impulsionaram as tendências climáticas do Mesozóico não só fornecerá uma visão sobre a história da Terra, mas também ajudará os cientistas a estudar as consequências do aquecimento do nosso planeta causado pelo homem.

Uma abordagem para investigar climas passados ​​é usar modelos numéricos. Em um novo estudo, Landwehrs et al. realizou um conjunto de simulações climáticas cobrindo um período de 255 milhões a 60 milhões de anos atrás em intervalos de 5 milhões de anos. Eles ajustaram parâmetros específicos em diferentes corridas para dissecar a sensibilidade de climas anteriores à paleogeografia, níveis atmosféricos de dióxido de carbono, nível do mar, padrões de vegetação, a produção de energia do Sol, e variações na órbita da Terra.

Os autores descobriram que as temperaturas médias globais durante o Mesozóico eram geralmente mais altas do que os valores pré-industriais. Eles também observaram uma tendência de aquecimento, impulsionado pelo aumento da luminosidade solar e aumento do nível do mar. As áreas do oceano normalmente refletem menos radiação solar do que a terra; adequadamente, os pesquisadores descobriram que níveis mais altos do mar e inundações de áreas continentais coincidiram com temperaturas médias globais mais altas. Simultaneamente a esta tendência geral, flutuações no dióxido de carbono atmosférico produziram anomalias quentes e frias na temperatura média global. Os autores observam que esta descoberta não significa que o aquecimento global induzido pelo homem deva ser ignorado; as mudanças climáticas modernas estão acontecendo muito mais rápido do que as mudanças na história da Terra.

O conjunto de simulações climáticas também fornece uma visão sobre outros aspectos da mudança climática mesozóica de longo prazo. Geral, os autores identificaram uma transição de um clima Pangaeano fortemente sazonal e árido para um clima mais úmido e equilibrado. Para auxiliar análises adicionais das tendências climáticas do Mesozóico, os autores compartilharam seus dados de modelo online.

Esta história é republicada por cortesia de Eos, patrocinado pela American Geophysical Union. Leia a história original aqui.