O que é turismo sustentável?

Os turistas adoram ir a praias como esta, mas o turismo sustentável mostrará a esses turistas como cuidar dos lugares que visitam. Veja mais fotos do paraíso. Buena Vista Images/Getty Images

O turismo é uma das maiores indústrias de exportação do mundo; em alguns anos, chegou a rivalizar com o valor em dólares das exportações de petróleo, produtos alimentícios e automóveis. De 1950 a 2005, o tráfego turístico internacional aumentou de 25 milhões de viajantes por ano para mais de 800 milhões. Em 2009, a indústria do turismo internacional gerou US$ 852 bilhões [fonte:Organização Mundial do Turismo]. O turismo é ainda mais crítico para as economias de países em desenvolvimento como Camboja, Marrocos e Jamaica, onde a renda dos turistas internacionais contribui entre 10 e 15 por cento do produto interno bruto (PIB) [fonte:Banco Mundial].

Com tanto dinheiro investido no turismo, só faz sentido pensar nos destinos turísticos como recursos preciosos que precisam ser protegidos. O turismo traz enormes benefícios econômicos, mas também traz sérios perigos ao meio ambiente e à cultura da comunidade anfitriã, como desenvolvimento imprudente, uso indevido da terra, deslocamento dos pobres, desperdício de recursos naturais, poluição do ar e da água e crime. fonte:GRID-Arendal]. Existem até exemplos de destinos turísticos sendo "amados até a morte", como recifes de corais deslumbrantes mortos pelo desenvolvimento costeiro mal planejado, bem como mergulhadores e velejadores imprudentes [fonte:Coral Reef Alliance (em inglês)].

Para que o turismo seja bem-sucedido e sustentável, ele deve encontrar um equilíbrio entre os interesses econômicos de curto prazo e a saúde de longo prazo do meio ambiente e da cultura local. Essa visão mais holística do turismo é chamada de turismo sustentável .

A Organização Mundial do Turismo, uma agência das Nações Unidas, define o turismo sustentável como “o turismo que leva plenamente em conta seus impactos econômicos, sociais e ambientais atuais e futuros, atendendo às necessidades dos visitantes, da indústria, do meio ambiente e das comunidades anfitriãs” [1]. fonte:Organização Mundial do Turismo]. O turismo sustentável é diferente do ecoturismo , que se concentra exclusivamente em destinos ambientais ameaçados, como as florestas tropicais da Costa Rica ou a savana africana. Os princípios do turismo sustentável, no entanto, se aplicam a todos os destinos turísticos, desde um centro urbano em expansão até uma pequena vila de pescadores.

De acordo com a Organização Mundial de Turismo, deve haver três objetivos principais de todo projeto de turismo sustentável:

Conservar recursos ambientais -- Hotéis, restaurantes e novos empreendimentos devem ser projetados para atender aos altos padrões de eficiência energética e hídrica. Cidadãos locais, trabalhadores do turismo e visitantes devem ser educados sobre formas de proteger a biodiversidade local.
Respeitar e preservar o patrimônio cultural local -- Preservar a cultura construída e viva da comunidade anfitriã e promover a compreensão intercultural.
Ofereça benefícios socioeconômicos a todos -- Todas as partes interessadas na comunidade anfitriã devem se beneficiar do turismo, particularmente os pobres e desfavorecidos. Uma operação turística sustentável verá os benefícios de longo prazo de manter o dinheiro na economia local e treinar trabalhadores locais.

Nos países em desenvolvimento, o turismo sustentável tem o potencial de tirar as pessoas da pobreza e proteger os recursos naturais. Continue lendo para saber mais sobre o turismo sustentável no mundo em desenvolvimento.

Turismo sustentável em países em desenvolvimento

Alguns dos países mais pobres do mundo são ricos em belezas naturais e patrimônio cultural. Em 2007, destinos turísticos em países em desenvolvimento ao redor do mundo geraram US$ 319 bilhões em gastos com turismo. Infelizmente, muito desse dinheiro não fica no país em desenvolvimento. Em vez disso, "vaza" através de bens e serviços importados, hotéis e empreendimentos de propriedade estrangeira e companhias aéreas estrangeiras. O vazamento de renda do turismo gira em torno de 40% na Índia, 70% na Tailândia e chega a 85% em alguns países africanos [fonte:UNCTAD].

O turismo sustentável é fundamental para a economia e a saúde dos países em desenvolvimento porque mantém mais dinheiro nas mãos de trabalhadores, empresários e empreendedores locais. De acordo com a Agência dos Estados Unidos para o Desenvolvimento Internacional (USAID), que ajuda a desenvolver e implementar iniciativas de turismo sustentável em todo o mundo, o turismo sustentável gera oportunidades de pequenos e micro negócios em lugares onde existem poucas outras opções de emprego. Mulheres e jovens, em particular, podem encontrar trabalho estável para ajudar a tirar suas famílias da pobreza [fonte:USAID].

As Nações Unidas acreditam fortemente no poder do turismo sustentável para ressuscitar economias em dificuldades. A Organização Mundial de Turismo da ONU administra um programa chamado Turismo Sustentável - Eliminando a Pobreza (ST-EP) que treina guias locais e auxilia as comunidades no desenvolvimento de destinos turísticos em torno de locais de patrimônio cultural existentes. O programa ST-EP também fornece financiamento para pequenas empresas e ajuda de marketing para promover destinos turísticos em todo o mundo [fonte:Organização Mundial do Turismo].

Além das preocupações econômicas, os impactos ambientais negativos do turismo também são sentidos com muito mais força nos países em desenvolvimento, porque carecem de tecnologia, infraestrutura e regulamentação governamental para proteger seus recursos [fonte:GRID-Arendal]. Na Jamaica, por exemplo, a má supervisão regulatória permitiu que hotéis e restaurantes em algumas das áreas costeiras mais belas e intocadas do país despejassem esgoto não tratado e outros resíduos diretamente no oceano.

Em 1997, como parte de uma parceria da USAID, os proprietários e funcionários de pequenos hotéis locais na Jamaica foram treinados nas melhores práticas de conservação ambiental. Alguns destes hotéis acabaram por se qualificar para a certificação internacional “verde” e reconhecimento como destinos ambientalmente responsáveis. Os novos sistemas de gestão ambiental empregados nesses hotéis jamaicanos resultaram em enormes economias de curto prazo devido à diminuição do consumo de energia e água, preservando a viabilidade de longo prazo do habitat costeiro [fonte:USAID].

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Turismo sustentável em países em desenvolvimento

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