A dinâmica de fluidos computacional pode ser usada para estudar como os animais extintos costumavam nadar. Os cientistas estudaram fósseis de cefalópodes de 65 milhões de anos para obter uma compreensão mais profunda dos ecossistemas de cefalópodes modernos.

Três cientistas afiliados ao departamento de geologia e geofísica da Universidade de Utah apresentarão pesquisas sobre a largura, diâmetro da bobina e a estrutura geral das conchas dos cefalópodes pré-históricos e como esses fatores afetaram seus padrões de natação na 72ª Reunião Anual da American Physical Society Division of Fluid Dynamics em 25 de novembro.

Nicholas Hebdon, Kathleen Ritterbush e Yunji Choi usam um modelo de dinâmica de fluidos computacional para estudar a locomoção dos ammonóides, um grupo de cefalópodes que nadou nos oceanos por quase 300 milhões de anos. Eles foram extintos ao mesmo tempo que os dinossauros.

"Uma das coisas interessantes e difíceis sobre os amonóides é que eles não têm nenhum descendente direto hoje, apesar de seu domínio no passado, "disse Hebdon." Estamos interessados ​​em saber o que isso pode nos dizer sobre a estabilidade dos ecossistemas marinhos e como eles recuperam a diversidade e a complexidade ecológica após extinções drásticas. Uma vez que não podemos comparar diretamente com os descendentes modernos, temos que ser criativos sobre como investigamos seu comportamento e interações potenciais. "

Os cientistas examinaram a mudança no tamanho e na forma das conchas amonóides pesquisando fósseis. A forma e o tamanho da concha refletiam a eficiência com que os cefalópodes nadavam em vários períodos geológicos.

"As formas e tamanhos das conchas fósseis que encontramos em qualquer intervalo de tempo geológico - digamos, o início do Triássico ou o início do Jurássico - são conchas produzidas por qualquer ramo da árvore evolutiva que floresceu naquela época e as conchas que essas espécies podiam construir em seus ambientes específicos, "disse Hebdon.

A pesquisa desses nadadores há muito extintos e sua adaptação em diferentes ecossistemas ao longo de milhões de anos deve lançar luz sobre o comportamento do ecossistema de cefalópodes modernos.

"Com as populações de lulas e polvos e os esforços de colheita em alta em todo o mundo hoje, nossa compreensão de suas vulnerabilidades e força será valiosa para a gestão de fontes de alimentos e esforços de conservação, "disse Hebdon.