Quanto você sabe sobre mudanças climáticas? iStockphoto/Thinkstock Com suas brisas quentes, águas azuis e palmeiras ondulantes, a pequena ilha de Tuvalu parece o refúgio tropical perfeito. No entanto, algo está errado neste pedaço de paraíso a meio caminho entre o Havaí e a Austrália. O aquecimento global está apagando Tuvalu do mapa. Dentro de 50 anos, se o nível do mar continuar a subir no ritmo atual, o oceano inundará completamente a ilha de 10 milhas quadradas.
Na próxima página, saiba tudo sobre o aquecimento global.
Conteúdo
O que é o aquecimento global?
Pode ser interrompido?
Resfriando o planeta
O que é aquecimento global?
O aquecimento global, alimentado por gases de efeito estufa, como o dióxido de carbono, é tão real quanto uma seca do tamanho do Texas. Enquanto a temperatura do planeta aumentou apenas 1 grau Fahrenheit (0,55 graus Celsius) durante o século passado, as regiões mais frias da Terra aqueceram significativamente mais. Como resultado, muitas espécies de plantas e animais estão à beira da extinção. Nevascas, inundações e furacões tornaram-se mais devastadores. O gelo está derretendo, os oceanos estão subindo, as geleiras estão caindo e o clima flutuou descontroladamente de invernos amenos a verões frescos.
À medida que os níveis de CO2 da Terra aumentam, a temperatura também aumenta, cerca de 10 graus Fahrenheit (5,5 graus Celsius) até o final do século. Na verdade, as temperaturas globais estão subindo mais rápido do que em qualquer outro momento nos últimos 1.000 anos. O aquecimento global colocou muitos lugares, incluindo Tuvalu, na linha de frente da guerra contra as mudanças climáticas. Enquanto alguns cientistas acreditam que estamos perto do ponto sem retorno, outros dizem que não é tarde demais para parar o aquecimento global. Cortar nossas emissões atuais de C02 pela metade nos próximos 50 anos pode salvar o planeta.
Mudanças Climáticas em Resumo
2,4 bilhões de anos atrás:a primeira era glacial começa
100 milhões de anos atrás:a temperatura média da Terra era de 10 a 20 graus mais fria do que hoje
12.500 anos atrás:a última era glacial termina
1896:o cientista sueco Svante Arrhenius descobre que a quantidade de dióxido de carbono na atmosfera influencia diretamente a temperatura
1957:Os cientistas Roger Revelle e Hans Suess alertam que as emissões de combustíveis fósseis causariam o aquecimento da Terra
2003:onda de calor na Europa mata 30.000
2011:segundo verão mais quente já registrado -- e desde 1895 -- nos Estados Unidos
Pode ser parado?
Mas reduzir essas emissões é mais fácil falar do que fazer. A mudança climática tornou-se atolada na política, pois muitos formuladores de políticas não querem admitir que os humanos são os culpados pela escalada da temperatura da Terra. Dizem que o aquecimento faz parte do ciclo natural da Terra. No entanto, os cientistas mais respeitáveis concordam que os humanos são os responsáveis. Durante séculos, queimamos petróleo, carvão e outros combustíveis fósseis para alimentar nossas vidas e, ao mesmo tempo, expelimos toneladas de dióxido de carbono e outros gases que aprisionam o calor na atmosfera. Esses gases agem como um cobertor invisível, prendendo o calor do sol perto da superfície da Terra.
Nem tudo está perdido. Nos últimos anos, muitos países tomaram medidas significativas para reduzir sua pegada de carbono. Além disso, várias indústrias estão experimentando combustíveis alternativos e de queima mais limpa, como eólica e solar, para alimentar suas fábricas. As montadoras estão construindo carros movidos a hidrogênio e elétricos para substituir a gasolina como combustível de escolha.
Resfriando o planeta
Os cientistas também estão estudando novas maneiras de resfriar o planeta, incluindo o aumento do albedo da Terra, ou sua capacidade de refletir a luz solar de volta ao espaço. Os cientistas dizem que aumentar o albedo do planeta em 1% - pintando estradas e telhados de branco - pode ser suficiente para deter o aquecimento global. Alguns cientistas chegaram a propor o lançamento de milhares de espelhos na órbita da Terra para refletir os raios do sol de volta ao espaço. Além disso, um cientista vencedor do Prêmio Nobel, Paul Crtuzen, sugere que pequenas partículas chamadas sulfatos podem atuar como um filtro solar cósmico, bloqueando os raios do sol de atingir a Terra. A chave é bombear a atmosfera com toneladas dessas partículas liliputianas.
Embora algumas dessas ideias possam parecer fora do comum, o princípio subjacente de deter o aquecimento global não é. Seja apagando a luz ao sair de uma sala ou construindo moinhos de vento para substituir usinas a carvão, parar o aquecimento global pode ser uma questão de sobrevivência.
