O clima melhor na quinta-feira ajudou na batalha contra um enorme incêndio florestal que ameaça as comunidades ao redor do Lago Tahoe, mas os comandantes dos bombeiros alertaram os bombeiros para se prepararem para os perigos contínuos.

Ventos fortes e condições de seca que levaram o Caldor Fire para o leste através de grandes elevações da Sierra Nevada por dias desapareceram, poupando por enquanto a maior cidade de uma joia recreativa que se estende pela divisa entre os estados da Califórnia e Nevada. Milhares foram forçados a fugir de South Lake Tahoe no início desta semana.

"Sinto que somos realmente a comunidade mais sortuda em todo o mundo agora. Estou incrivelmente feliz, "disse a prefeita Tamara Wallace, que evacuou para Truckee, Califórnia.

Mas rajadas de vento eram prováveis ​​em algumas áreas, e a floresta ainda estava extremamente seca, funcionários advertiram. O fogo está empurrando em várias frentes, ameaçando várias comunidades.

Ainda, o clima era de otimismo, dada a velocidade com que o fogo cresceu no início da semana. As chamas correram tão rapidamente em direção à cidade turística que as autoridades ordenaram uma evacuação em massa de todos os 22, 000 residentes na segunda-feira, antes de fazer o pedido daqueles em toda a fronteira do condado de Douglas, Nevada, para sair um dia depois.

"É finalmente uma chance de respirar, "disse Clive Savacool, chefe do Resgate de Incêndio de South Lake Tahoe. "É um bafo de fumaça. No entanto, Acho que estamos todos respirando um pouco mais facilmente e sentimos que estamos fazendo algum progresso. "

Russ Crupi, que há dois dias estava organizando sprinklers em torno de seu parque de trailers em South Lake Tahoe, a poucos quilômetros da linha de incêndio, tinha desligado a água por enquanto, sentindo-se confiante de que seu bairro não estava mais sob ameaça. As montanhas próximas, envolto em fumaça durante a maior parte da semana, tornou-se visível.

"Estou feliz que eles pararam. Parecia perto, " ele disse.

O Fogo Caldor mediu mais de 328 milhas quadradas (850 quilômetros quadrados) e foi 25% contido quinta-feira. Sua ponta nordeste ficava cerca de 3 milhas (5 quilômetros) ao sul de South Lake Tahoe e se aproximando da divisa do estado Califórnia-Nevada, onde os visitantes gostam de ir aos casinos em Stateline.

Cerca de 15 milhões de pessoas visitam o Lago Tahoe todos os anos para fazer caminhadas, snowboard, esportes aquáticos e jogos de azar. A possibilidade de que um incêndio florestal devastasse o destino internacional alarmou aqueles que têm memórias vivas das férias em Tahoe.

A Califórnia tem experimentado incêndios florestais cada vez maiores e mais mortais nos últimos anos, à medida que a mudança climática tornou o oeste muito mais quente e seco nos últimos 30 anos. Os cientistas disseram que o clima continuará a ser mais extremo e os incêndios florestais mais frequentes, destrutivo e imprevisível. Nenhuma morte foi relatada até agora nesta temporada de incêndios.

Equipes de bombeiros de todo o país se juntaram na luta contra o fogo, que eclodiu em 14 de agosto a sudoeste da área do Lago Tahoe, perseguindo residentes de áreas mais remotas do condado de El Dorado. Funcionários disseram que pelo menos 622 casas, 12 propriedades comerciais e 177 estruturas menores foram destruídas, embora a contagem esteja incompleta porque muitas áreas não são seguras para serem pesquisadas.

O Fogo Caldor ainda ameaçava pelo menos 33, 000 mais casas e estruturas. Na quarta-feira, os bombeiros foram transportados de barco para proteger as cabines próximas ao Lago Echo, enquanto três das maiores estâncias de esqui da região, Celestial, Kirkwood e Sierra em Tahoe, trouxe dispositivos de fabricação de neve para mangueiras de edifícios.

Jonathan Pierce, um porta-voz do Departamento de Silvicultura e Proteção contra Incêndios da Califórnia, disse que as equipes estão perseguindo focos de incêndio e tentando manter as chamas longe das áreas povoadas.

Não havia prazo para o retorno dos residentes.

South Lake Tahoe pode acomodar facilmente 100, 000 pessoas em um fim de semana agitado, mas na quinta, pouco antes do fim de semana do Dia do Trabalho, estava assustadoramente vazio. A fumaça espessa dificultava a visão do outro lado da rua, disse Savacool, o chefe dos bombeiros.

"Eu sou apenas um morto, cidade morta e tem um toque apocalíptico com lixo espalhado pelos ursos, " ele disse.

O presidente Joe Biden emitiu na quarta-feira uma declaração federal de emergência e ordenou a assistência federal para complementar os recursos estaduais e locais para esforços de combate a incêndios e socorro aos residentes em quatro condados afetados pelo incêndio.

"Eu vi esses bombeiros de perto. A coragem deles é impressionante, e eles são algumas das pessoas mais corajosas que já conheci - e conheci muitos deles, "ele disse da Casa Branca na quinta-feira, endereçamento é a resposta do governo ao furacão Ida.

Mais de 15, 000 bombeiros lutavam contra dezenas de incêndios na Califórnia, incluindo outro incêndio monstruoso, o Dixie Fire a cerca de 65 milhas (105 quilômetros) ao norte. É o segundo maior incêndio florestal da história do estado, com cerca de 1, 340 milhas quadradas (3, 480 quilômetros quadrados).

O fogo de semanas atrás foi 55% contido. Na quinta-feira, autoridades disseram que destruiu 688 casas, oito residências com várias unidades, 139 propriedades comerciais e centenas de estruturas menores.

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