Pesquisadores da Universidade de St Andrews colaboraram com cientistas do governo escocês para desenvolver uma nova abordagem preditiva que ajudará a avaliar a vulnerabilidade dos estoques de carbono do fundo do mar do Reino Unido às pressões da pesca de arrasto pelo fundo dos barcos de pesca.
Dentro da zona econômica exclusiva do Reino Unido (UK EEZ), a área que se estende por 200 milhas náuticas da costa, estima-se que 524 Mt (megatons) de carbono orgânico sejam armazenados no sedimento do fundo do mar. No entanto, ao contrário de suas contrapartes terrestres, a estabilidade e a vulnerabilidade potencial do carbono orgânico nesses sedimentos sob estressores antropogênicos, como arrasto de fundo, permaneceram pouco quantificadas.

Esses vastos estoques marinhos de carbono orgânico sedimentar são muito maiores do que aqueles em terra, mas permanecem mal protegidos como sumidouros naturais de carbono que, uma vez perturbados, liberam carbono de volta ao meio ambiente, potencialmente como uma contribuição adicional de gases de efeito estufa para o aquecimento global.

A pesquisa, publicada em Frontiers in Marine Science , fornece novas evidências importantes para ajudar a entender por que algumas regiões da plataforma podem ser muito mais vulneráveis ​​a distúrbios do que outras.

Para melhorar a compreensão das áreas do fundo do mar onde o carbono orgânico sedimentar provavelmente corre o maior risco de eventos de arrasto, a equipe de St Andrews desenvolveu um novo ranking de vulnerabilidade de carbono para identificar áreas do fundo do mar onde a proteção preventiva pode ser mais benéfica para ajudar a manter os atuais estoques de carbono orgânico, destacando que mais pesquisas serão necessárias para esclarecer o destino desse carbono orgânico uma vez que é perturbado pela pesca de arrasto.

Kirsty Black, autora principal e Ph.D. estudante da Universidade de St Andrews, disse:"O mapeamento detalhado das propriedades dos sedimentos e das pressões que eles experimentam na pesca de arrasto de fundo permitiu uma compreensão detalhada da vulnerabilidade potencial desses estoques de carbono sedimentar em toda a ZEE do Reino Unido. o estudo mais detalhado de seu tipo em qualquer lugar do mundo."

O professor Bill Turrell, co-autor e chefe de Meio Ambiente, Monitoramento e Avaliação na Diretoria da Escócia Marinha do governo escocês, comentou:"Na Escócia Marinha, trabalhando com o Scottish Blue Carbon Forum, temos aprimorado sistematicamente a base de evidências que descreve o azul habitats de carbono nos mares escoceses e as pressões que eles enfrentam. Este artigo contribui significativamente para a compreensão das pressões sobre o carbono do fundo do mar e nos ajudará a gerenciar esse importante estoque de carbono."

Os resultados do novo estudo mostram que certas áreas-chave do fundo do mar contêm reservas vulneráveis ​​de carbono orgânico sedimentar que estão potencialmente em maior risco da atividade de arrasto de fundo. Esses sedimentos ricos em carbono orgânico são altamente reativos e, em combinação com as pressões de arrasto repetitivo em águas costeiras, permitem a identificação de 'pontos quentes' de carbono orgânico que provavelmente são mais vulneráveis ​​à perturbação do fundo do mar.

O professor Bill Austin, autor sênior e presidente do Scottish Blue Carbon Forum, da Escola de Geografia e Desenvolvimento Sustentável da Universidade de St Andrews, disse:"Esta nova pesquisa aumenta o peso da evidência que aponta para os impactos da pesca de arrasto no fundo o ambiente marinho; a novidade do trabalho é que agora temos uma medida quantitativa para identificar e, se quisermos, proteger os estoques mais vulneráveis ​​de carbono sedimentar." + Explorar mais

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