6 gráficos para ajudar a explicar as mudanças climáticas
O retrato 3D do metano da NASA, o segundo maior contribuinte do mundo para o aquecimento do efeito estufa, mostra que ele surge de um diversidade de fontes no solo e como ele se move pela atmosfera. NASA/Scientific Visualization Studio Com a conferência climática das Nações Unidas na Escócia destacando as políticas de mudança climática e o impacto do aquecimento global, é útil entender o que a ciência mostra.
Sou um cientista atmosférico que trabalhou em ciências climáticas globais e avaliações durante a maior parte da minha carreira. Aqui estão seis coisas que você deve saber, em gráficos.
Conteúdo
O que está impulsionando as mudanças climáticas
Como sabemos que os gases de efeito estufa podem mudar o clima
As temperaturas estão subindo em todos os continentes
O que as mudanças climáticas estão fazendo com o planeta
Algumas razões para ter esperança
O que está impulsionando as mudanças climáticas
O foco principal das negociações é o dióxido de carbono, um gás de efeito estufa que é liberado quando combustíveis fósseis – carvão, petróleo e gás natural – são queimados, assim como por incêndios florestais, mudanças no uso da terra e fontes naturais.
A Revolução Industrial do final de 1800 iniciou um enorme aumento na queima de combustíveis fósseis. Abasteceu casas, indústrias e abriu o planeta para viajar. Nesse mesmo século, os cientistas identificaram o potencial do dióxido de carbono para aumentar as temperaturas globais, o que na época era considerado um possível benefício para o planeta. Medições sistemáticas começaram em meados de 1900 e mostraram um aumento constante de dióxido de carbono, com a maior parte diretamente rastreável à combustão de combustíveis fósseis.
Uma vez na atmosfera, o dióxido de carbono tende a permanecer lá por muito tempo. Uma parte do dióxido de carbono liberado pelas atividades humanas é absorvida pelas plantas, e parte é absorvida diretamente no oceano, mas aproximadamente metade de todo o dióxido de carbono emitido pelas atividades humanas hoje permanece na atmosfera – e provavelmente permanecerá lá por centenas anos, influenciando o clima globalmente.
Durante o primeiro ano da pandemia em 2020, quando menos pessoas estavam dirigindo e algumas indústrias pararam brevemente, as emissões de dióxido de carbono dos combustíveis caíram cerca de 6%. Mas isso não impediu o aumento da concentração de dióxido de carbono porque a quantidade liberada na atmosfera pelas atividades humanas excedeu em muito o que a natureza poderia absorver.
Se a civilização parasse suas atividades de emissão de dióxido de carbono hoje, ainda levaria muitas centenas de anos para a concentração de dióxido de carbono na atmosfera cair naturalmente o suficiente para trazer o ciclo de carbono do planeta de volta ao equilíbrio por causa da longa vida do dióxido de carbono na atmosfera .
Como sabemos que os gases de efeito estufa podem mudar o clima
Várias linhas de evidências científicas apontam para o aumento das emissões de gases de efeito estufa no último século e meio como um fator de mudança climática de longo prazo em todo o mundo. Por exemplo:
Medições de laboratório desde 1800 verificaram e quantificaram repetidamente as propriedades de absorção do dióxido de carbono que permitem que ele retenha o calor na atmosfera.
Modelos simples baseados no impacto do aquecimento do dióxido de carbono na atmosfera correspondem às mudanças históricas na temperatura.
Modelos climáticos complexos, recentemente reconhecidos no Prêmio Nobel de Física, não apenas indicam um aquecimento da Terra devido ao aumento do dióxido de carbono, mas também oferecem detalhes das áreas de maior aquecimento.
Quando os níveis de dióxido de carbono foram altos no passado, evidências mostram que as temperaturas também foram altas. (Baseado em Salawitch et al., 2017, atualizado com dados até o final de 2020.) Springer/(CC BY-SA 4.0) Registros de longo prazo de núcleos de gelo, anéis de árvores e corais mostram que quando os níveis de dióxido de carbono são altos, as temperaturas também são altas.
Nossos planetas vizinhos também oferecem evidências. A atmosfera de Vênus é espessa com dióxido de carbono e, como resultado, é o planeta mais quente do nosso sistema solar, embora Mercúrio esteja mais próximo do sol.
As temperaturas estão subindo em todos os continentes
As temperaturas crescentes são evidentes em registros de todos os continentes e sobre os oceanos.
As temperaturas não estão subindo na mesma proporção em todos os lugares, no entanto. Uma variedade de fatores afeta as temperaturas locais, incluindo o uso da terra que influencia a quantidade de energia solar absorvida ou refletida, fontes de aquecimento locais, como ilhas de calor urbanas e poluição.
O Ártico, por exemplo, está aquecendo cerca de três vezes mais rápido do que a média global, em parte porque, à medida que o planeta aquece, a neve e o gelo derretem torna a superfície mais propensa a absorver, em vez de refletir, a radiação do sol. Como resultado, a cobertura de neve e o gelo marinho recuam ainda mais rapidamente.
O que as mudanças climáticas estão fazendo com o planeta
O sistema climático da Terra é interconectado e complexo, e mesmo pequenas mudanças de temperatura podem ter grandes impactos – por exemplo, com a cobertura de neve e o nível do mar.
As mudanças já estão acontecendo. Estudos mostram que o aumento das temperaturas já está afetando a precipitação, geleiras, padrões climáticos, atividade de ciclones tropicais e tempestades severas. Vários estudos mostram que os aumentos na frequência, gravidade e duração das ondas de calor, por exemplo, afetam ecossistemas, vidas humanas, comércio e agricultura.
Os registros históricos dos níveis da água do oceano mostraram aumentos consistentes nos últimos 150 anos, à medida que o gelo das geleiras derrete e o aumento das temperaturas expande a água do oceano, com alguns desvios locais devido ao afundamento ou aumento da terra.
Embora os eventos extremos sejam frequentemente devidos a conjuntos complexos de causas, alguns são exacerbados pelas mudanças climáticas. Assim como as inundações costeiras podem ser agravadas pelo aumento dos níveis dos oceanos, as ondas de calor são mais prejudiciais com temperaturas de linha de base mais altas.
Cientistas do clima trabalham duro para estimar mudanças futuras por causa do aumento do dióxido de carbono e outras mudanças esperadas, como a população mundial. É claro que as temperaturas vão aumentar e a precipitação vai mudar. A magnitude exata da mudança depende de muitos fatores que interagem. As temperaturas em todo o mundo estão subindo, como indica o gráfico à esquerda. A conversa
Algumas razões para ter esperança
Em uma nota esperançosa, a pesquisa científica está melhorando nossa compreensão do clima e do complexo sistema da Terra, identificando as áreas mais vulneráveis e orientando os esforços para reduzir os fatores das mudanças climáticas. O trabalho com energias renováveis e fontes alternativas de energia, bem como formas de captura de carbono das indústrias ou do ar, estão produzindo mais opções para uma sociedade mais bem preparada.
Ao mesmo tempo, as pessoas estão aprendendo sobre como podem reduzir seu próprio impacto, com a crescente compreensão de que é necessário um esforço globalmente coordenado para ter um impacto significativo. Veículos elétricos, bem como energia solar e eólica, estão crescendo a taxas anteriormente impensáveis. Cada vez mais pessoas estão dispostas a adotar novas estratégias para usar a energia de forma mais eficiente, consumir de forma mais sustentável e optar por energias renováveis.
Os cientistas reconhecem cada vez mais que o abandono dos combustíveis fósseis traz benefícios adicionais, incluindo a melhoria da qualidade do ar para a saúde humana e os ecossistemas.
Este artigo foi republicado de A conversa sob uma licença Creative Commons. Você pode encontrar o artigo original aqui.
Betsy Cabeça do Vento é um cientista sênior da Universidade do Colorado, Boulder. Ela recebeu o Prêmio Nobel da Paz de 2007 por seu trabalho como membro do Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas por suas contribuições na compreensão do clima do Ártico.
