A Agência de Proteção Ambiental diz que realizará sobrevoos de helicóptero para procurar "super emissores" de metano na maior região produtora de petróleo e gás do país.
A sede da Região 6 da EPA em Dallas, Texas, divulgou um comunicado à imprensa sobre um novo esforço de fiscalização na Bacia do Permiano na segunda-feira, dizendo que os voos ocorreriam nas próximas duas semanas.

O anúncio veio quatro dias depois que a Associated Press publicou uma investigação que mostrou que 533 instalações de petróleo e gás na região estão emitindo quantidades excessivas de metano e nomeou as empresas mais responsáveis. Incolor e inodoro, o metano é um potente gás de efeito estufa que retém 83 vezes mais calor na atmosfera em um período de 20 anos do que uma quantidade equivalente de dióxido de carbono.

O porta-voz da EPA, Tim Carroll, disse que o momento do anúncio da agência não estava relacionado à história da AP e que sobrevoos semelhantes foram realizados nos anos anteriores. Os funcionários da EPA não fizeram menção a uma próxima varredura de fiscalização no Permiano quando entrevistados pela AP no mês passado.

O administrador da EPA Região 6, Earthea Nance, disse que a Bacia do Permiano responde por 40% do suprimento de petróleo do nosso país e há anos libera quantidades perigosas de metano e compostos orgânicos voláteis, contribuindo para as mudanças climáticas e a má qualidade do ar.

"Os sobrevôos são vitais para identificar quais instalações são responsáveis ​​pela maior parte dessas emissões e, portanto, onde as reduções são mais urgentes", disse Nance, de acordo com o comunicado da agência.

A AP usou dados de 2021 do grupo Carbon Mapper para documentar quantidades maciças de metano liberadas na atmosfera a partir de operações de petróleo e gás em todo o Permiano, uma extensão de 250 milhas de largura ao longo da fronteira Texas-Novo México que há um bilhão de anos. era o fundo de um mar raso.

Uma parceria do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA e pesquisadores acadêmicos, o Carbon Mapper usou um avião carregando um espectrômetro infravermelho para detectar e quantificar a impressão digital química única do metano na atmosfera. Centenas de locais foram mostrados persistentemente cuspindo o gás em vários sobrevôos.

Em outubro passado, jornalistas da AP visitaram mais de duas dúzias de locais sinalizados como superemissores persistentes de metano pelo Carbon Mapper com uma câmera infravermelha FLIR e gravaram um vídeo de grandes plumas de gás hidrocarboneto contendo metano escapando de compressores de dutos, baterias de tanques, chaminés e outras infraestruturas de produção. . Os dados do Carbon Mapper e o trabalho de câmera da AP mostram que muitos dos piores emissores estão constantemente carregando a atmosfera da Terra com esse gás extra.

O Carbon Mapper identificou os locais de vômito apenas por suas coordenadas GPS. A AP então pegou as coordenadas dos 533 locais "super-emissores" e as cruzou com licenças estaduais de perfuração, licenças de qualidade do ar, mapas de oleodutos, registros de terras e outros documentos públicos para reunir as corporações mais prováveis.

Apenas 10 empresas possuíam pelo menos 164 desses sites, de acordo com uma análise da AP dos dados do Carbon Mapper.

A AP também comparou as taxas estimadas nas quais os locais super emissores foram observados jorrando metano com os relatórios anuais que as empresas são obrigadas a enviar à EPA detalhando suas emissões de gases de efeito estufa. A AP descobriu que o banco de dados da EPA muitas vezes não leva em conta a verdadeira taxa de emissões observadas no Permiano.

O metano liberado por essas empresas afetará o clima por décadas, contribuindo para mais ondas de calor, furacões, incêndios florestais e inundações. Há agora quase três vezes mais metano no ar do que havia antes dos tempos industriais. O ano de 2021 viu o pior aumento único de todos os tempos.

A EPA recentemente promulgou restrições sobre quanto metano pode ser liberado de novas instalações de petróleo e gás. Mas as regulamentações propostas para as centenas de milhares de locais mais antigos responsáveis ​​pela maior parte das emissões ainda estão sob revisão. O que é restrito sob os atuais regulamentos federais são os poluentes atmosféricos tóxicos, como sulfeto de hidrogênio, dióxido de enxofre e benzeno causador de câncer, que geralmente acompanham o metano e às vezes são chamados de gases de "passeio".

A EPA disse esta semana que também coletaria dados de suas observações aéreas no Permiano e usaria as localizações de GPS para identificar as instalações que liberam excesso de emissões. A agência disse que iniciará ações de fiscalização contra as empresas responsáveis ​​que podem incluir ações de fiscalização administrativa e encaminhamentos ao Departamento de Justiça. A EPA disse que as empresas que violarem a lei federal podem enfrentar penalidades financeiras significativas, bem como monitoramento futuro para verificar se ações corretivas foram tomadas. + Explorar mais

Ameaça oculta:vazamentos maciços de metano aceleram a mudança climática

© 2022 The Associated Press. Todos os direitos reservados. Este material não pode ser publicado, transmitido, reescrito ou redistribuído sem permissão.