Não é apenas a terra que está gemendo sob o calor – o oceano também está sofrendo com as ondas de calor. No Mar Mediterrâneo, ao longo das costas italiana e espanhola, por exemplo, as temperaturas da água são atualmente até 5 °C mais altas do que a média de longo prazo nesta época do ano. Os cientistas investigam as ondas de calor marinhas há alguns anos – por exemplo, na Universidade de Berna. No entanto, sabe-se relativamente pouco sobre como as ondas de calor marinhas ocorrem concomitantemente com outros eventos extremos no oceano. Tais eventos são conhecidos como eventos compostos e considerados um grande risco de mudança climática. Embora os processos que levam a eventos extremos em terra, como inundações, incêndios florestais, ondas de calor ou secas e como eles interagem entre si tenham sido intensamente estudados no passado, a descoberta de que o clima oceânico e eventos climáticos extremos também podem ocorrer em combinação é relativamente nova.
Um grupo de pesquisadores do Oeschger Center for Climate Change Research, liderado por Thomas Frölicher, agora investigou se as ondas de calor marinhas ocorrem em combinação com eventos extremos em outros potenciais estressores do ecossistema marinho. Além do calor, os estressores potenciais também incluem altos níveis de acidez no oceano. "Pela primeira vez, quantificamos a frequência de eventos compostos em que ondas de calor marinhas ocorrem junto com acidez extrema", diz Friedrich Burger, pesquisador de pós-doutorado e primeiro autor do estudo recém publicado na revista Nature Communications . Eventos extremos de alta acidez oceânica são ocorrências onde a concentração de prótons na água do mar é maior que o normal.

Eventos compostos especialmente frequentes nos oceanos subtropicais

A principal descoberta do estudo, que se baseia em observações mensais da superfície do oceano aberto de 1982 a 2019, é que ondas de calor marinhas e eventos extremos de acidez oceânica ocorrem com relativa frequência juntos. Isso significa que os impactos negativos das ondas de calor marinhas do passado foram potencialmente exacerbados por condições ácidas extremas. “Podemos mostrar”, diz o modelador oceânico Friedrich Burger, “que esses eventos compostos são mais comuns nos oceanos subtropicais, mas comparativamente raros nas altas latitudes e no Pacífico tropical”.

A co-ocorrência de ondas de calor marinhas e extremos de acidez oceânica em regiões como os oceanos subtropicais é causada por um aumento da acidez em temperaturas mais altas. No entanto, se o aumento da temperatura causar também outros efeitos, como menos mistura de águas subterrâneas relativamente mais ácidas com águas superficiais, uma onda de calor também pode reduzir a acidez e, assim, diminuir a frequência de eventos compostos. Isso acontece no Oceano Antártico ou no Pacífico tropical. “Para determinar a frequência relativa de eventos extremos combinados, é crucial entender os efeitos das ondas de calor na circulação, biologia e química da respectiva região oceânica”, diz Jens Terhaar, coautor do estudo.

Eventos compostos no oceano estão aumentando fortemente

Como resultado das mudanças climáticas e do CO₂ contínuo emissões, eventos extremos, como ondas de calor marinhas e extremos de acidez oceânica continuarão a aumentar em frequência, e assim aumentarão os eventos extremos de ondas de calor marinhas e acidez oceânica. Simulações de modelos do sistema terrestre conduzidas pelos pesquisadores de Berna mostram que o número de dias em que ondas de calor marinhas e eventos de alta acidez ocorrem concomitantemente aumenta 22 vezes com um aquecimento global de 2°C em comparação com as condições pré-industriais. “Este grande aumento projetado pode ter impactos severos nos ecossistemas marinhos”, disse Thomas Frölicher, coautor.

Uma equipe liderada por Frölicher já havia mostrado o impacto das ondas de calor marinhas em uma Natureza de 2018 estudar. A conclusão foi que as ondas de calor oceânicas podem danificar irreversivelmente os ecossistemas e podem representar uma ameaça para a pesca. Embora existam evidências de que os organismos marinhos podem ser ainda mais prejudicados pela concorrência de condições quentes e ácidas da água do mar, ainda se sabe relativamente pouco sobre os efeitos biológicos da co-ocorrência de ondas de calor marinhas e extremos de acidez oceânica. + Explorar mais

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