p Incêndios florestais devastando Montana e outras partes do oeste dos EUA estão devorando vastas áreas de pastagens das quais os criadores de gado dependem, preparando o cenário para uma potencial escassez de pasto devido ao calor, o verão seco continua. p Na Reserva Indígena Cheyenne do Norte, bombeiros e autoridades locais lutaram para salvar centenas de casas no caminho de um incêndio que começou no domingo e explodiu em mais de 673 quilômetros quadrados em apenas alguns dias, desencadeando ordens de evacuação para milhares de pessoas.

p Alguns fazendeiros ficaram para ajudar a combatê-la. No entanto, enquanto as chamas queimavam quilômetros e quilômetros de pastagens e florestas, eles pouco podiam fazer para proteger as pastagens de gado que são cruciais para a sobrevivência econômica das famílias na reserva remota.

p Enquanto o fogo se alastrava por colinas acidentadas e ravinas estreitas, Darlene Small, membro da tribo, ajudou seu neto a transportar cerca de 100 cabeças de gado para um novo pasto, apenas para realocá-los mais duas vezes conforme as chamas do incêndio de Richard Spring se abateram, ela disse quinta-feira. Uma seca extrema que está cobrindo o Ocidente piorou as coisas ao atrofiar a vegetação intocada pelo fogo.

p "Eles têm que ter pasto onde houver água. Se não houver água, não há pasto bom, "Disse Small. Particularmente afetados foram alguns fazendeiros que já dependiam do excesso de grama depois que um incêndio queimou suas pastagens normais no ano passado, ela disse.

p Enquanto isso, O incêndio de Dixie na Califórnia - que começou em 13 de julho e é o maior incêndio florestal do país - ameaçou uma dúzia de pequenas comunidades no norte de Sierra Nevada, embora sua extremidade sul estivesse quase toda cercada por linhas de fogo.

p O fogo queimou 790 milhas quadradas (2, 000 quilômetros quadrados), destruiu cerca de 550 casas e quase destruiu a cidade de Greenville na semana passada. Foi 30% contido.

p O incêndio de Montana foi causado nos últimos dias por ventos fortes e altas temperaturas. Ele se espalhou em várias direções, incendiando árvores e lançando brasas que impulsionaram as chamas pela paisagem seca.

p O fogo atingiu cerca de uma milha (3,2 quilômetros) da borda leste da cidade evacuada de Lame Deer na noite de quarta-feira, O porta-voz da Tribo Cheyenne do Norte, Angel Becker, disse. Ele passou por uma rodovia onde as autoridades esperavam impedi-lo, colocando a porção sul da reserva em maior risco, funcionários disseram.

p Quando se aproximou do lado leste da cidade e um segundo incêndio acendeu a oeste, autoridades tribais na quarta-feira pediram aos residentes que não obedeceram a uma ordem de evacuação anterior que fugissem. Os ônibus levaram as pessoas para uma escola a cerca de 24 quilômetros de distância e para um abrigo instalado na reserva indígena Crow.

p Cervo coxo, uma cidade de cerca de 2, 000 pessoas, é o lar da sede tribal e de várias subdivisões.

p "Tivemos algumas pessoas que recusaram, mas a maioria de nossos idosos, mulheres e crianças definitivamente partiram com aquele último empurrão, "Becker disse.

p Com chamas de 12 metros visíveis de partes do Lame Deer, os bombeiros trabalharam até a manhã de quinta-feira para evitar que o fogo destruísse casas. Nenhum foi dado como perdido, mas as autoridades continuaram avaliando os danos. Mais de uma dúzia de galpões e outras dependências foram perdidas, eles disseram.

p Enquanto a fumaça sufocava o ar, o fazendeiro Jimmy Peppers estava montado em seu cavalo a leste da cidade, vendo um brilho laranja intensificar-se sobre o local de sua casa à medida que a noite avançava.

p "Eu não pensei que fosse cruzar a rodovia, então eu nem mesmo movi meu equipamento agrícola, "disse Peppers, que passou a tarde pastoreando seu gado no pasto de um vizinho mais perto da cidade.

p Também foram ordenados a partir cerca de 600 pessoas dentro e ao redor de Ashland, uma pequena cidade fora da reserva. Permaneceu sob uma ordem de evacuação, mas as autoridades disseram que o perigo parecia ter diminuído por enquanto.

p Em torno do perímetro de Lame Deer, as equipes estavam construindo aceiros e conduzindo queimaduras intencionais - ou "burnouts" - na esperança de diminuir a quantidade de combustível disponível no solo, disse o porta-voz do incêndio, Jeni Garcin. Os funcionários estavam cientes da necessidade de proteger as pastagens, ela disse.

p "Reconhecemos totalmente o valor da grama por aqui, "Garcin disse." Há muito perdido neste incêndio que seremos muito estratégicos sobre como faremos qualquer uma dessas queimaduras. "

p Condições extremas de seca deixaram árvores, grama e arbustos secos até os ossos em muitos estados ocidentais, tornando-os maduros para a ignição.

p Ao mesmo tempo, A Califórnia e alguns outros estados enfrentam fluxos de umidade das monções muito altos para trazer chuva de verdade, mas podem criar tempestades que trazem o risco de raios secos e ventos erráticos.

p No norte da Califórnia, uma série de incêndios florestais e a ameaça de mais levou três florestas nacionais a encerrar a área selvagem dos Alpes Trinity, uma 780 milhas quadradas (2, 000 quilômetros quadrados) de área de picos de granito, lagos e trilhas, em novembro.

p A mudança climática tornou a região mais quente e seca nos últimos 30 anos e continuará a tornar o clima mais extremo e os incêndios florestais mais destrutivos, de acordo com os cientistas. Os mais de 100 grandes incêndios florestais no oeste americano vêm como partes da Europa também estão queimando.

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p Uma nova pesquisa indica que a fumaça de um incêndio pode fazer parte de um ciclo vicioso que faz com que as nuvens chovam menos, o que o torna mais quente e as plantas mais secas e mais fáceis de pegar fogo.

p Cientistas pilotaram um avião de pesquisa em céus esfumados seis vezes no oeste dos EUA em 2018 e encontraram cinco vezes mais gotículas de água, mas eles tinham metade do tamanho, de acordo com um estudo no Geophysical Research Letters de quarta-feira. As gotas menores não são grandes o suficiente para cair como chuva, disse a autora principal do estudo, Cynthia Twohy, um físico da nuvem na NorthWest Research Associates.

p Esta não é a principal causa da falta de chuva, mas "pode ​​ser um fator, "Twohy disse." As nuvens estão sendo afetadas. Vimos isso com bastante clareza. "

p O estudo tem implicações preocupantes de que a seca e os incêndios podem causar mais secas e incêndios.

p A principal causa da seca - um grande fator no agravamento dos incêndios florestais - são as mudanças naturais do clima com algumas possíveis mudanças climáticas, disse Park Williams, um hidrólogo e cientista de incêndios da Universidade da Califórnia, Los Angeles, que não fez parte da pesquisa. p © 2021 Associated Press. Todos os direitos reservados. Este material não pode ser publicado, transmissão, reescrito ou redistribuído sem permissão.