Junto com o desmatamento visível demais, a Amazônia enfrenta uma ameaça invisível, mas crescente, da poluição por mercúrio, de acordo com um novo relatório do WWF divulgado hoje na Segunda Conferência das Partes da Convenção de Minamata sobre Mercúrio em Genebra, Suíça.

Rios Saudáveis, Healthy People destaca os perigos que a poluição por mercúrio representa em toda a Amazônia e pede uma ação urgente para reduzir o uso de mercúrio na mineração de ouro em pequena escala para proteger o maior sistema fluvial do mundo e as pessoas e espécies que dependem dele.

De acordo com o relatório, mercúrio, classificado como "um dos dez principais produtos químicos de grande preocupação para a saúde pública" pela Organização Mundial da Saúde (OMS), estima-se que já tenha afetado negativamente a saúde de mais de 1,5 milhão de pessoas na região, enquanto ameaça a saúde e a subsistência de milhões de pessoas por meio da poluição do ar e da água e da contaminação de plantas e animais.

"A crise de poluição do mercúrio na Amazônia é, infelizmente, invisível e amplamente ignorada, apesar das evidências crescentes dos perigos que representa para as pessoas e a vida selvagem em todo o sistema fluvial, "disse Jordi Surkin, Diretor da Unidade de Coordenação da Amazônia do WWF. "Além disso, as vítimas mais vulneráveis ​​são os povos indígenas e comunidades locais - e dezenas de milhares de espécies únicas. "

Estima-se que a Amazônia tenha a biodiversidade mais rica do mundo. Contudo, poluição por mercúrio está ameaçando sua vida selvagem, colocando predadores icônicos como onças e botos, além de peixes que são essenciais para a segurança alimentar dos indígenas, comunidades rurais e urbanas em risco.

Ao redor do mundo, as populações de espécies de água doce sofreram o maior declínio desde 1970, de acordo com o recente Relatório Planeta Vivo do WWF - uma queda catastrófica de 83% em média. As descobertas de Rios Saudáveis, Pessoas Saudáveis ​​indicam que é improvável que essa tendência seja revertida na Amazônia, a menos que a poluição por mercúrio seja combatida. Um estudo citado no relatório descobriu que 81 por cento dos peixes carnívoros tinham níveis detectáveis ​​de mercúrio, enquanto outro mostrou que 26 por cento dos golfinhos de rio tinham níveis de mercúrio acima do nível recomendado da Organização Mundial de Saúde para as pessoas.

A principal fonte de poluição do mercúrio na Amazônia é a mineração artesanal e em pequena escala de ouro, que representa 15 por cento do ouro extraído da região. O mercúrio é usado no processo de purificação do ouro - contribuindo com cerca de 71 por cento de todas as emissões de mercúrio a cada ano.

“A mineração de ouro é uma importante fonte de renda para milhões de pessoas na Amazônia, mas a dependência do mercúrio está colocando a vida e a saúde das pessoas em sério risco, "disse Surkin." Mercúrio viaja para longe das minas, contaminando plantas e animais, e prejudicando gravemente a saúde, produtividade e qualidade de vida das pessoas em toda a Amazônia - junto com a esperança de um desenvolvimento sustentável. É necessária uma ação urgente para enfrentar esta ameaça tóxica em toda a região. "

O relatório apela aos governos, atacadistas e varejistas de ouro, consumidores, e os mineiros devem tomar medidas imediatas para reduzir o uso desenfreado de mercúrio na Amazônia. Embora todos os governos da Amazônia tenham assinado a Convenção de Minamata, o relatório apela aos governos para que tomem medidas e imponham políticas anti-mercúrio significativas. Os governos também precisam apoiar as mineradoras a adotarem alternativas, meios de subsistência ambientalmente sustentáveis.

O relatório também exorta os compradores e varejistas de ouro a se comprometerem a obter todo o ouro por meio de cadeias de suprimentos responsáveis ​​verificadas, ao ligar para os consumidores, incluindo bancos, comprar ouro apenas de varejistas responsáveis ​​com cadeias de suprimentos verificadas.

Finalmente, O WWF exorta as comunidades mineiras e as autoridades locais a trabalharem juntas para adotar novas políticas e regulamentos, e utilizar a assistência técnica e financeira disponível para a adoção de práticas de mineração sem mercúrio.

Para conduzir essas ações, O WWF promoveu a criação da Aliança Regional por uma Amazônia Livre de Mercúrio, uma plataforma que reúne organizações, representantes do governo, pesquisadores e lideranças indígenas. O objetivo desta aliança é consolidar informações, compartilhar lições aprendidas e se envolver com esta questão de uma perspectiva regional. Representantes da Aliança participarão da conferência da Convenção de Minamata em Genebra.

“A ratificação da Convenção Minimata foi um primeiro passo, mas agora os países amazônicos precisam colocar em prática o investimento certo, quadro regulatório e fiscalização para combater a poluição por mercúrio e proteger a biodiversidade única da Amazônia e as populações locais, "disse Surkin." Enquanto os países se reúnem esta semana em Genebra e também na Conferência de Biodiversidade da ONU no Egito, temos a chance de dar o exemplo de como podemos tomar ações coletivas e decisivas para proteger os rios e ecossistemas para as pessoas e a vida selvagem. "

"Juntos, podemos criar seguro, meios de subsistência sustentáveis ​​para os mineradores de ouro em pequena escala da Amazônia e garantir que os recursos de água doce da região continuem sendo uma fonte de vida para as pessoas e a natureza, "acrescentou Surkin.