Um estudo abrangente sugere que a placa da Arábia é geologicamente estável e capaz de resistir a forças de longo prazo da atividade tectônica circundante.
Para entender melhor os riscos de terremotos na Península Arábica, os pesquisadores da KAUST concluíram uma análise abrangente das medidas de movimento para toda a placa tectônica da Arábia.

Os resultados fornecem novas informações sobre como a placa Arábica está se movendo em relação às placas tectônicas vizinhas, o que é crítico para estimar o tamanho e a frequência de terremotos prejudiciais nos limites das placas. É importante ressaltar que o estudo também mostra que a placa da Arábia é notavelmente estável internamente e continuará a suportar as pressões da colisão continental no nordeste e o rompimento das placas no sul no futuro próximo.

As medições geodésicas de GPS de 168 estações localizadas na placa Arábica foram combinadas e processadas por Renier Viltre, Sigurjón Jónsson e colegas da KAUST, juntamente com uma equipe internacional. Os dados foram coletados continuamente por até 17 anos, fornecendo um conjunto de dados muito maior e mais completo do que em estudos anteriores.

"Ao combinar essas medições de GPS, quantificamos os movimentos em diferentes escalas espaciais para toda a placa árabe", diz Viltres. "Normalmente, apenas algumas estações de GPS são suficientes para estimar a taxa e a direção dos movimentos relativos nos limites das placas, mas esse novo nível de detalhe vai muito além disso."

Os pesquisadores combinaram as medições do GPS com a modelagem de blocos cinemáticos – uma descrição simplificada das placas tectônicas como blocos rígidos rotativos que interagem uns com os outros em limites estreitos. O modelo avalia o tipo e o nível de atividade sísmica nos diferentes limites entre os blocos. A equipe então examinou como os movimentos correspondem à atividade tectônica nos limites das placas e forneceu uma melhor quantificação do movimento em larga escala de toda a placa árabe.

“Ficamos surpresos com a notável estabilidade da placa árabe, apesar das forças de empurrar e puxar associadas à colisão continental no nordeste e à ruptura da placa no sul”, diz Viltres. “A placa se move como um único bloco, e o movimento da placa em relação às principais placas vizinhas provavelmente permaneceu inalterado nos últimos 13 milhões de anos”.

Em uma escala menor, no entanto, os pesquisadores descobriram deformações localizadas que provavelmente decorrem da atividade humana – ou seja, a extração generalizada de água de aquíferos subterrâneos. Isso apóia estudos anteriores que usaram imagens de satélite para examinar o impacto do bombeamento de águas subterrâneas.

“Nossos resultados chegam em um momento crítico quando os planos de desenvolvimento econômico e urbano do Reino incluem áreas expostas a riscos sísmicos e vulcânicos significativos”, diz Jónsson. “Esperamos que nosso estudo ajude nas avaliações de risco de terremoto nessas áreas e leve a um melhor planejamento e padrões apropriados para construção”.

O estudo foi publicado na Tectonics . + Explorar mais

Descoberta inovadora de terremotos:modelos de risco ignoram um elemento importante