Os democratas do Congresso estão repreendendo a Agência de Proteção Ambiental dos EUA por frustrar a investigação de um comitê da Câmara sobre as ações da agência durante o furacão Harvey.

A investigação foi estimulada por um relatório do Los Angeles Times de 5 de março, revelando que funcionários da EPA e da Comissão de Qualidade Ambiental do Texas recusaram uma oferta da NASA para coletar dados sobre a qualidade do ar na área de Houston após o furacão. Os e-mails obtidos pelo Times mostraram que a EPA estava preocupada que os dados coletados pela agência espacial pudessem causar "confusão" e "se sobrepor" à sua própria análise - que mostrava apenas alguns pontos isolados de preocupação.

"Parece que a EPA agiu deliberadamente para frustrar as responsabilidades de supervisão constitucionalmente obrigatórias do comitê sobre esta questão, "escreveu o deputado Eddie Bernice Johnson, D-Texas, presidente do Comitê de Ciência da Câmara, Espaço e Tecnologia; Rep. Lizzie Fletcher, D-Texas, presidente da Subcomissão de Meio Ambiente; e Rep. Mikie Sherrill, D-N.J., presidente do Subcomitê de Investigações e Supervisão. "Estamos incomodados com as recusas da EPA em cooperar com nossas investigações e suas recusas em explicar suas ações após o furacão Harvey."

Em uma carta ao administrador da EPA, Andrew Wheeler, as congressistas indicaram que a agência não apenas ignorou os prazos do Congresso para entregar documentos, mas forneceu documentos irrelevantes quando ofereceu respostas.

"Embora a NASA e a TCEQ tenham sido capazes de fornecer respostas abrangentes em um período de tempo apropriado, EPA perdeu todos os prazos e escolheu para oferecer documentos irrelevantes e não relacionados, "escreveram as presidentes.

De acordo com a carta, tanto NASA e TCEQ ter entregue documentos, muitos dos quais incluíam correspondência com a EPA. Quando a EPA forneceu informações ao Congresso, esses e-mails não foram incluídos.

"Sabemos que a EPA está de posse de documentos em resposta à nossa solicitação, porque obtivemos esses documentos de outras agências, " eles escreveram.

Em resposta ao relatório do Times e à investigação do Congresso, Funcionários da EPA insistiram que não tinham autoridade sobre a decisão e que, mesmo que tivessem, A oferta da NASA não teria fornecido informações científicas úteis.

"A EPA não recusou a oferta da NASA de voar com seu avião sobre a área de Houston após o furacão Harvey, "disse o porta-voz da EPA, John Konkus, em março." O estado solicitou que a EPA ajudasse no monitoramento da qualidade do ar após o furacão Harvey, implantando nosso próprio "equipamento de monitoramento do ar.

Contudo, documentos apresentados ao Congresso mostram que a TCEQ e a EPA coordenaram sua resposta para recusar a oferta e que, de acordo com notas sobre o evento do cientista sênior de qualidade do ar da TCEQ, Mark Estes, A oferta de voo da NASA "foi descartada por motivos não relacionados à ciência".

Os e-mails da NASA obtidos pelo Times e pelo Congresso mostram que um oficial da agência espacial, Barry Lefer, foi informado pelo diretor do TCEQ, Michael Honeycutt, que as agências ambientais estaduais e federais estavam preocupadas com o fato de que "a NASA apresentará este conjunto de dados à imprensa e no processo, fazer com que EPA e TCEQ pareçam ruins. "

O porta-voz da EPA, Michael Abboud, disse que sua agência tem respondido às solicitações de informações do Congresso e que "forneceu documentos ao comitê de maneira contínua".

Ele disse que antecipa que sua agência fornecerá mais documentos no futuro.

As congressistas, Contudo, disseram que estão prontos para tomar medidas adicionais caso não obtenham as informações solicitadas.

"Se necessário, estamos preparados para exercer medidas obrigatórias para garantir que a supervisão do Congresso funcione adequadamente, " eles escreveram.

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