Novas pesquisas destacam a crescente ameaça dos microplásticos à agricultura global e à produção de alimentos.
Cientistas da Staffordshire University estão conduzindo pesquisas para entender a escala da poluição plástica em solos agrícolas e seu impacto em todo o mundo.

Claire Gwinnett, professora de ciência forense e ambiental, explicou que “sabemos muito sobre microplásticos em oceanos e água doce e estamos começando a aprender mais sobre microplásticos no ar, mas ainda sabemos muito pouco sobre microplásticos em ambientes terrestres”.

“Com as mudanças climáticas, a pressão do aumento da população na produção de alimentos e os riscos à segurança alimentar, tornou-se evidente que é incrivelmente importante analisarmos isso”.

Nos últimos anos, o uso de plásticos na agricultura aumentou significativamente. No entanto, estima-se que os microplásticos no solo levem até 300 anos para se degradarem completamente. Acredita-se que sua presença altere as características do solo, como sua estrutura, capacidade de retenção de água e comunidades microbianas, e que os microplásticos sejam, em parte, responsáveis ​​pelos efeitos de redução das culturas.

O Staffordshire Forensic Fibers and Microplastic Research Group vem realizando vários estudos, incluindo uma revisão internacional sobre as pressões da poluição plástica nas regiões rurais, o que destaca a necessidade de uma análise mais ampla de microplásticos terrestres para ajudar a reduzir as ameaças ambientais e de saúde pública.

O professor Gwinnett diz que "sabemos que os microplásticos em solos agrícolas são abundantes, variados e são influenciados pelo uso da terra e atividades agrícolas. Sabemos de um pequeno número de estudos que podem afetar organismos que vivem no solo, como vermes e colêmbolos. "

"Estudos sobre o efeito dos microplásticos nas plantas são ainda mais raros, mas também sabemos que isso afeta as culturas cultivadas nesses ambientes, bem como o gado que vive lá. O que precisamos saber agora é quanto plástico existe e entender melhor qual o efeito disso. está tendo."

Ellie Harrison, Ph.D. pesquisador do Staffordshire Forensic Fibers and Microplastic Research Group, está atualmente realizando uma série de estudos sobre os efeitos dos microplásticos nas culturas agrícolas comuns do Reino Unido. Ela diz que “as pesquisas sobre os impactos dos microplásticos nos solos agrícolas realizadas na Universidade de Staffordshire mostraram que esse poluente pode causar uma diminuição na taxa de germinação e alterações na produção de sementes que podem ter consequências negativas para a produção de alimentos”.

Um estudo recente, realizado em parceria com a Universidade Çukurova, investigou a quantidade de plásticos derivados de filmes plásticos descartáveis ​​de estufas e tubos de irrigação em solos agrícolas na Turquia.

O professor Gwinnett diz que "películas de efeito estufa e tubulações de irrigação são produtos comumente usados ​​na agricultura e temos os mesmos usos de plástico no Reino Unido e em toda a Europa. Em vez de serem removidos, esses produtos plásticos são frequentemente deixados em campos onde sofrem desgaste e degradação do sol que quebra esses plásticos em microplásticos secundários."

“Nossos resultados mostram que, com anos e anos de uso desses plásticos, os microplásticos estão se acumulando no solo e não podem ser removidos”.

Amostras de solo foram coletadas em 10 locais diferentes na região de Adana/Karataş na Turquia. O número de micro, meso, macro e megaplásticos que foi identificado no solo onde foi usado filme de estufa e tubulação de irrigação foi cerca de 47, 78, 17 e 1,2 vezes maior do que em terras agrícolas que não usaram plástico, respectivamente . Os resultados indicaram que os plásticos residuais diminuíram no solo onde os plásticos usados ​​foram removidos após o uso. Os resultados visam orientar os agricultores na melhor gestão dos plásticos.

Um estudo adicional com a Universidade Çukurova está investigando as práticas e percepções dos agricultores na Turquia para entender quais são as barreiras para adotar medidas preventivas ou abordagens mais sustentáveis.

A Staffordshire University vem conduzindo pesquisas semelhantes no Reino Unido em parceria com a National Farmers' Union (NFU); este estudo analisa a quantidade e os tipos de microplástico nos solos agrícolas do Reino Unido. Este é o primeiro desse tipo no Reino Unido e visa obter uma melhor compreensão da extensão da poluição por microplásticos nas terras agrícolas.

O professor Gwinnett acrescentou que "o uso de plástico no setor agrícola pode trazer benefícios valiosos a curto prazo, mas os efeitos a longo prazo não podem ser ignorados. salvaguardar a saúde do solo e o futuro da agricultura."

A pesquisa foi publicada em Environmental Science and Pollution Research . + Explorar mais

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