O Reino Unido pode estar enfrentando um futuro de ondas de calor extremas, de acordo com um novo estudo no qual cientistas mapearam tendências de quase 40 anos para projetar o que está por vir.

O estudo, publicado em Cartas de Pesquisa Ambiental , baseia-se em conjuntos de dados das projeções climáticas do Met Office no Reino Unido, especificamente UKCP18, que contém projeções e simulações de modelos climáticos globais de todo o mundo, bem como projeções de modelos climáticos de alta resolução em escala local e regional para o Reino Unido e a Europa.

Entre 2016 e 2019, houve mais de 3, 400 mortes em excesso na Inglaterra como resultado de ondas de calor. Pesquisadores da Universidade de Bristol dizem que o futuro aumento projetado nos extremos de temperatura, conforme sugerido pelas tendências mapeadas com a ajuda do UKCP18, representa um risco futuro para o bem-estar no Reino Unido.

Aspectos importantes dos extremos de calor foram investigados nos dados UKCP18, incluindo a duração, intensidade e extensão espacial dos eventos de ondas de calor e diferentes medidas de estresse por calor que são responsáveis ​​pela umidade - um fator que aumenta o desconforto em dias quentes. Ao comparar os extremos de calor modelados com conjuntos de dados observacionais, os pesquisadores são capazes de destacar os pontos fortes e fracos das simulações UKCP18.

O estudo, conduzido em colaboração com o Tyndall Center for Climate Change Research da University of East Anglia, conclui que as temperaturas do verão no Reino Unido, e dias extremamente quentes em particular, são projetados para aquecer até 50 por cento mais rápido do que a taxa média de aquecimento global.

A equipe de pesquisa agora está explorando como trabalhar com os formuladores de políticas regionais para compreender as implicações em níveis socioeconômicos localizados.

Autor principal, Dr. Alan Kennedy-Asser, Pesquisador Associado na Escola de Ciências Geográficas de Bristol, disse:"Taxas mais rápidas de aquecimento em extremos em comparação com as temperaturas médias globais foram mostradas em pesquisas anteriores, no entanto, esta avaliação do UKCP18 sugere que essas novas simulações são particularmente eficazes na simulação dos extremos de calor do verão recente no Reino Unido. Isso aumenta a confiança na adequação dessas projeções de modelo e fornece algumas das evidências mais claras de que essa amplificação dos extremos do verão está acontecendo no Reino Unido.

"Freqüentemente, a conversa sobre as mudanças climáticas gira em torno da temperatura média global, como as metas do Acordo de Paris de limitar o aquecimento a 1,5 ou 2 ° C acima dos níveis pré-industriais. Ver esses resultados realmente é diferente da temperatura média global, que é difícil de se relacionar, provavelmente todos nós experimentamos os últimos verões quentes e podemos imaginar como essas mudanças podem nos impactar. "

O Dr. Kennedy-Asser e sua equipe estão atualmente trabalhando com o governo galês para reduzir as descobertas, de modo a combinar esta análise climática de ondas de calor com dados sobre fatores socioeconômicos que aumentam os riscos à saúde associados a ondas de calor, como idade e privação.

Usando esses dados, eles esperam mapear bolsões de risco, onde a alta ocorrência de ondas de calor coincide com fatores sociais que aumentam a vulnerabilidade. Suas explorações iniciais foram divulgadas ao público durante a Semana do Clima do País de Gales.

Graham Craig, Conselheiro de política sênior sobre descarbonização para o governo galês, disse:"Os ministros galeses irão atualizar o caminho legal de redução de emissões do País de Gales no início do próximo ano, seguindo o conselho do Comitê de Mudança Climática em dezembro. O trabalho do Dr. Kennedy-Asser está ajudando funcionários do governo galês a dar vida às metas de emissões e orçamentos de carbono, pintando um quadro dos extremos de calor do verão no País de Gales a 1,5 ° C, 2 ° C e além. "

Essas últimas descobertas também informarão um projeto de pesquisa simultâneo, que visa usar projeções para modelar uma série de impactos para o Reino Unido associados às mudanças climáticas. Por meio do projeto Open Climate Impacts Modeling Framework (OpenCLIM), os métodos de análise de extremos de calor desenvolvidos nesta pesquisa podem, por exemplo, ser facilmente vinculado a outros modelos de grupos de pesquisa em todo o Reino Unido para estimar a mortalidade associada a ondas de calor ou levar em consideração cenários futuros potenciais de desenvolvimento urbano.