A aranha-lobo é um aracnídeo solitário, comumente encontrado em jardins ou em casa. Embora algumas espécies sejam relativamente grandes, a aranha raramente morde, a menos que seja incomodada pelo manuseio. Tem uma visão excelente e é um caçador ágil. As fêmeas liberam feromônios para atrair machos durante o namoro e a identificação da diferença entre aranhas-lobo macho e fêmea só pode ser feita observando-se certas características em adultos quando atingem vários estágios de maturidade sexual.
Maturidade sexual em aranhas-lobo
Antes de tentar identificar as diferenças entre a aranha-lobo macho e fêmea, é necessário primeiro descobrir se o indivíduo sendo observado é uma aranha madura, caso contrário, a única maneira de estabelecer com precisão a diferença seria através da análise de seus cromossomos. Nos adultos, existem algumas características de comportamento ou aparência que podem fornecer alguma evidência de identificação de gênero. Essas características são proeminentes durante a maturidade sexual, que ocorre após a muda final da aranha jovem. O processo de muda envolve a aranha derramando seu exoesqueleto antigo, que é substituído por um novo. Uma vez sexualmente madura, a aranha não muda novamente. O processo de muda pode ser observado mantendo uma aranha-lobo jovem (aranhas imaturas são menores que os adultos de uma espécie específica identificada) em cativeiro e estudando-a até que esteja pronta para muda. > Identificar uma aranha-lobo macho é mais fácil do que a fêmea. Uma maneira de reconhecer uma aranha masculina é observar os incipientes pedipalpos, ou palpos, na frente do corpo. Estes estão nas extremidades do que parecem braços curtos, mantidos na frente da cabeça. Esses palpos contêm o esperma que será transferido para o abdômen da mulher. Uma vez que os pedipalpos de um macho jovem incham, geralmente fica a apenas um molt da maturidade. As aranhas fêmeas têm pedipalpos, mas elas não carregam as pontas inchadas como as dos machos adultos.
Aranha-lobo fêmea
Identificar a aranha-fêmea pode ser mais difícil, a menos que a presença do epígeno, a área localizada na superfície ventral (parte inferior) de seu abdômen, que contém o esperma, é vista. Isso pode ser feito com uma lupa enquanto a aranha estiver em um frasco ou frasco de vidro. Essa estrutura pequena, semelhante a um duto, pode ser vista onde o cefalotórax (parte frontal do corpo) se une ao abdômen (segmento posterior). As aranhas lobo fêmeas carregam seus sacos de ovos no abdômen e, quando os filhotes eclodem, ela os carrega por uma semana ou duas, muitas vezes centenas de cada vez. Esta é uma maneira definitiva de identificar uma aranha-loba, uma vez que os machos não participam do parto dos filhotes.
Tempo de vida de aranhas-lobo macho e fêmea
Outra diferença menos óbvia entre aranhas-lobo macho e fêmea é a vida deles. A maioria das espécies de aranha-lobo vive até cinco anos, o macho morre após seu primeiro acasalamento, no verão de sua maturidade, e a fêmea pode viver mais de um ano após a primeira gravidez.
