Logo após o Congresso dos EUA aprovar a legislação mais substancial do país destinada a combater as mudanças climáticas, um novo estudo mostra que o americano médio subestima o quanto seus concidadãos apoiam uma política climática substantiva. Enquanto 66-80% dos americanos apoiam a ação climática, o americano médio acredita que esse número é de 37-43%, segundo o estudo.
“É impressionante como essa ideia é universal e compartilhada entre todos os grupos demográficos”, disse Gregg Sparkman, o primeiro autor do artigo que fez esse trabalho como associado de pesquisa de pós-doutorado em Princeton e agora é professor assistente no Boston College.

A pesquisa, de co-autoria de Elke Weber, o professor Gerhard R. Andlinger em Energia e Meio Ambiente e professor de psicologia e da Escola de Assuntos Públicos e Internacionais, foi publicado em Nature Communications hoje.

O estudo descobriu que os conservadores subestimaram ao máximo o apoio nacional às políticas climáticas, mas os liberais também acreditavam que uma minoria de americanos apoia a ação climática. A percepção equivocada era a norma em todos os estados, em todas as políticas e entre todos os dados demográficos testados, incluindo afiliação política, raça, hábitos de consumo de mídia e rural versus suburbano. As ações que os pesquisadores pesquisaram foram as principais políticas climáticas que poderiam desempenhar um papel nos Estados Unidos mitigando as mudanças climáticas, incluindo um imposto de carbono, localização de projetos de energia renovável em terras públicas, fornecimento de eletricidade de 100% de recursos renováveis ​​até 2035 e o Green New Combinado. A tendência de os americanos subestimarem amplamente esse apoio se manteve verdadeira para todas as políticas.

O estudo mostrou uma ligação entre o consumo de mídia conservadora e altos níveis de percepção errônea, mesmo quando se controla a política pessoal. Os pesquisadores também descobriram que viver em um estado vermelho e ter menos exposição a marchas ou protestos climáticos estava associado a uma maior discrepância entre as estimativas de popularidade e a popularidade real das políticas climáticas. De acordo com o jornal, os defensores da ação climática superam os oponentes em dois para um, mas os americanos percebem falsamente que quase o oposto é verdadeiro. Sparkman disse que essa subestimação do apoio é problemática porque as pessoas tendem a se conformar com o que pensam que os outros acreditam, o que enfraqueceria o apoio real a tais políticas.

"Eles caem na armadilha de:eu apoio isso, mas acho que outras pessoas não, então em uma sociedade democrática, isso significa que não há mais nada a ser feito, além de talvez convencer seus colegas", disse Sparkman.

Sparkman acrescentou que esta pesquisa pode fornecer um impulso moral para os defensores do clima ou mesmo para os americanos que estão enfrentando níveis crescentes de ansiedade relacionados às mudanças climáticas. Também poderia ajudar a focar a agenda para ativistas climáticos que pensam que estão enfrentando uma batalha difícil com colegas americanos.

"Eles podem se sentir sozinhos no apoio por causa dessa falsa realidade social", disse Weber.

O coautor Nathaniel Geiger, professor assistente de ciência da comunicação na Universidade de Indiana, disse que essas percepções errôneas da opinião pública também podem sufocar a discussão pública construtiva sobre o assunto.

"Minha pesquisa anterior mostrou que as pessoas preocupadas com as mudanças climáticas são mais propensas a discutir o assunto quando estão cientes de que outros compartilham suas opiniões", disse ele. Por sua vez, Geiger diz que essas conversas são uma forma fundamental de as sociedades se unirem para alcançar soluções em questões sociais.

As pessoas também podem supor que as políticas climáticas não são aprovadas porque são impopulares. Sparkman disse que essa percepção errônea pode tornar as pessoas relutantes em se organizar em apoio às regulamentações verdes.

Uma maneira de combater isso, disse Sparkman, é exibir sinais a favor da ação climática ou falar sobre isso entre amigos, familiares ou grupos da comunidade local para ajudar a tornar visível o invisível e talvez até levar a mensagem a autoridades eleitas.

Segundo os autores, o trabalho também pode sugerir uma nova abordagem de organização que se concentre em educar as pessoas sobre os já altos níveis de apoio às principais políticas climáticas.

"Gastar muito tempo tentando convencer os oponentes da política climática pode sugerir ironicamente que há mais pessoas nesses campos do que realmente há", disse Weber.

Os pesquisadores disseram que também pode haver um papel para as organizações de mídia desempenharem na correção dessas percepções errôneas. Eles disseram que os principais meios de comunicação devem dar mais cobertura ao apoio público às políticas climáticas e devem ter cuidado para não representar demais a oposição.

"É importante lembrar que 'ser justo e equilibrado' significa mostrar com precisão o quão popular algo é, não fingir que é cinquenta e cinquenta", disse Sparkman.

Os autores disseram em seu próximo trabalho que querem explorar a fonte da percepção equivocada. Embora existam alguns indicadores da causa, eles não explicam totalmente a onipresença dessa percepção errônea. Depois de entender a fonte, os pesquisadores esperam desenvolver intervenções para ajudar os americanos a entender a verdadeira popularidade das políticas climáticas.

"Acho que os americanos precisam ser encorajados a seguir na direção que todos queremos", disse Weber. + Explorar mais

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