Uma nova pesquisa publicada hoje mostra que, se não fosse pelo impacto das mudanças climáticas, até 50% das residências no condado de Harris, em Houston, não teriam sido inundadas pelo furacão Harvey há cinco anos. O estudo, publicado em Nature Communications , coincide com o quinto aniversário do furacão Harvey, um furacão de categoria 4 que atingiu o Texas e a Louisiana em 2017, causando grandes inundações em Houston.
“Já sabemos que as mudanças climáticas estão aumentando a gravidade e a frequência de eventos climáticos extremos”, disse Kevin Smiley, principal autor do estudo e professor assistente do Departamento de Sociologia da LSU. “Mas agora os pesquisadores são capazes de identificar a extensão dos danos de um evento climático extremo específico, como o furacão Harvey e as inundações resultantes”.

Cinquenta por cento menos residências impactadas equivalem a cerca de 50.000 menos casas danificadas e bilhões de dólares economizados em danos residenciais.

"Isso significa que quantificamos a contribuição das mudanças climáticas para o sofrimento das pessoas que vivem lá", disse Michael Wehner, coautor do estudo e cientista sênior do Lawrence Berkeley National Laboratory.

A pesquisa, a primeira de seu tipo sobre potenciais disparidades entre aqueles afetados pelas inundações induzidas pelas mudanças climáticas, encontra padrões de disparidades raciais e econômicas.

"Parte da razão pela qual os bairros de baixa renda inundaram tem a ver com o desenvolvimento histórico de Houston ao longo de suas hidrovias e do corredor petroquímico circundante", disse Smiley. “Há uma história clara de justiça climática e ambiental sobre onde esses bairros estão localizados”.

Como os pesquisadores estudam os impactos das mudanças climáticas?

A atribuição de mudanças climáticas, que verifica a conexão entre mudanças climáticas e eventos climáticos extremos, envolve a execução de modelos computacionais para estimar o quanto essas mudanças no clima tornam os eventos climáticos extremos, como furacões, mais graves. Os cientistas podem comparar essas estimativas sem mudanças climáticas com o que realmente aconteceu para ver a diferença.

"Este é o primeiro estudo de atribuição de impacto de ponta a ponta de um evento climático específico seguindo nossos estudos anteriores, mostrando um aumento significativo na precipitação de Harvey e o aumento resultante das inundações por causa das mudanças climáticas", disse Wehner.

Embora a discussão popular tenda a se concentrar nas previsões de mudanças climáticas para o futuro, o estudo ressalta o fato de que as mudanças climáticas estão impactando a vida agora.

"As mudanças climáticas estão acontecendo agora com custos reais e substanciais", disse Smiley. "Três a cinco centímetros extras de chuva das mudanças climáticas podem fazer a diferença entre seu gramado ficar encharcado e sua casa ficar inundada, deixando-a inabitável". + Explorar mais

Como as mudanças climáticas estão afetando eventos climáticos extremos em todo o mundo:novo estudo