p Uma equipe internacional de pesquisadores liderada por dois biólogos da Universidade Villanova descobriu que a mudança climática está alterando dramaticamente as comunidades de plantas terrestres e seus ecossistemas em um ritmo tão rápido que ter uma linha de base estável a partir da qual realizar experimentos está se tornando cada vez mais difícil. p Em um artigo intitulado "Mudanças ambientais excedem os efeitos do tratamento em espécies de plantas, "acaba de ser publicado no jornal Biologia de Mudança Global , autor principal Adam Langley, Ph.D. e co-autora Samantha K. Chapman, Ph.D., ambos professores associados no Departamento de Biologia de Villanova, junto com uma equipe de 16 pesquisadores, resultados documentados que compararam a abundância de plantas ambientais (crescendo em condições naturais) com plantas em parcelas tratadas experimentalmente com dióxido de carbono elevado, nutrientes, água e aquecimento para simular futuras mudanças ambientais.

p Os pesquisadores compararam a mudança na abundância das plantas ambientais com as tratadas. Usando um banco de dados de estudos de mudanças globais de longo prazo ao longo de um período de 30 anos, a equipe estimou as tendências na abundância de plantas para 791 espécies de plantas em parcelas ambientais e tratadas em 16 experimentos de mudança global de longo prazo, rendendo 2, 116 combinações experimento-espécie-tratamento. Os resultados foram surpreendentes.

p Para a maioria das espécies (57 por cento), de acordo com o artigo, a magnitude da mudança ambiental foi maior do que a magnitude dos efeitos do tratamento - o oposto do resultado esperado pelos pesquisadores.

p "A preponderância de evidências sugere que a mudança climática em curso está alterando drasticamente as comunidades de plantas terrestres, "afirma o artigo.

p A publicação do Biologia de Mudança Global O artigo é particularmente oportuno, dado o lançamento em 7 de outubro do relatório do Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC) das Nações Unidas sobre mudanças climáticas.

p "O relatório do IPCC afirma que já estamos na metade do caminho para o limite de aquecimento de 1,5 grau C. acima do qual teremos graves efeitos globais, "Disse Langley." Com as políticas atuais, provavelmente ultrapassaremos esse limite nos próximos 20 anos.

p Isso sinaliza que mudanças ainda mais dramáticas nas comunidades de plantas são esperadas nas próximas décadas, Disse Langley. "Localmente, muitas espécies de plantas com as quais estamos acostumados irão desaparecer, e novos tomarão seus lugares conforme as populações de plantas migram, ajustar ou extinguir-se. O que esta grande mudança significa para o nosso planeta ainda está para ser visto. "

p "Uma lição importante do relatório do IPCC que apóia nossas descobertas é que as mudanças em muitos ecossistemas podem estar acontecendo mais rápido do que pensávamos, Chapman concordou. "As plantas estão mudando sob nossos pés enquanto tentamos prever o futuro."

p O artigo aponta que os humanos estão alterando muitos dos fatores que controlam quais plantas são bem-sucedidas e quais fracassam. Por exemplo, a concentração de dióxido de carbono na atmosfera é agora cerca de 50 por cento mais alta do que era na era pré-industrial. No final deste século, a quantidade de dióxido de carbono na atmosfera poderia ser o triplo do nível pré-industrial, de acordo com Langley.

p "As plantas são a base da cadeia alimentar e impulsionam o ciclo do carbono, ciclos de nutrientes e ciclos da água dos quais dependemos, "Disse Langley." Quando as espécies de plantas mudam, tudo o mais no ecossistema pode vir depois. "

p Ele adicionou, "Estamos tentando simular como o futuro da Terra se parecerá com a mudança global, mas, as mudanças climáticas e a poluição por nutrientes estão mudando os ecossistemas tão rapidamente que é difícil fazer experiências em cima dessas mudanças. Diante da mudança ambiental em curso, nossos experimentos podem ser como 'reorganizar as espreguiçadeiras no Titanic'. "