O Lago Urmia, no Irã, secará completamente se os esforços de resgate não forem priorizados em relação às necessidades dos agricultores na seca que atinge a região, disse uma autoridade do meio ambiente na terça-feira.
O alerta vem apenas quatro anos depois que um programa financiado pelo governo japonês aumentou as esperanças de estabilizar o que já foi o maior lago do Oriente Médio e reverter um dos piores desastres ecológicos das últimas décadas.

"Se as cotas de água não forem entregues e os planos aprovados não forem totalmente realizados, o lago definitivamente secará e não haverá esperança de sua recuperação", disse o chefe da unidade de zonas úmidas do departamento de meio ambiente, Arezoo Ashrafizadeh.

"De acordo com a lei, o Ministério da Energia é obrigado a fornecer as necessidades ambientais de água do Lago Urmia", disse ela à agência de notícias iraniana ISNA.

"Mas o lago não recebeu seu direito à água devido à diminuição das chuvas, entre outros motivos."

Ashrafizadeh disse que é necessário interromper toda a construção de novas barragens e medidas para "parar as atividades agrícolas" se o lago for restaurado.

Situado nas montanhas do noroeste do Irã, não muito longe da fronteira turca, o Lago Urmia é designado como um local de importância internacional sob a Convenção das Nações Unidas sobre Zonas Úmidas, assinada na cidade iraniana de Ramsar em 1971.

O lago não tem saída para o mar e seu tamanho anterior era resultado do volume de água que flui para ele igual ou superior ao volume removido pelo homem ou evaporado.

O lago cobria uma vez 5.000 quilômetros quadrados (1.930 milhas quadradas). Desde 1995, vem diminuindo, de acordo com o Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente, devido a uma combinação de temperaturas crescentes, chuvas reduzidas, construção de barragens e agricultura excessiva.

A seca ameaçou os habitats de camarões, flamingos, veados e ovelhas selvagens e causou tempestades de sal que poluem cidades e fazendas próximas.

Ashrafizadeh disse que o lago "ainda não secou completamente, mas suas partes norte e sul foram separadas e cerca de 1.000 quilômetros quadrados (386 milhas quadradas) do lago permanecem".

Em 2013, o Irã e o Programa de Desenvolvimento da ONU lançaram uma campanha para salvar o lago com financiamento do governo japonês.

O plano teve algum sucesso, pois em 2017, o lago se expandiu para atingir 2.300 quilômetros quadrados (888 milhas quadradas) antes de começar a encolher novamente diante de uma seca prolongada.

Em meados de julho, a polícia prendeu várias pessoas por "destruir bens públicos e perturbar a segurança da população" depois de se manifestarem contra a seca do lago.

Foi uma das várias manifestações no Irã este ano contra a seca de rios e lagos em áreas afetadas pela seca no centro e oeste.

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© 2022 AFP