Entre todas aquelas maçanetas, teclados de cartão de crédito e até mesmo telefones celulares, tocamos tantas superfícies diariamente. É apenas um fato da vida. Mas quando é temporada de gripe - ou há um surto de qualquer outro vírus - esse simples ato de tocar em algo pode espalhar germes.

Em muitos casos, é motivo de preocupação porque alguns vírus podem viver em superfícies por horas - ou mesmo semanas. O que nem sempre está claro é quanto tempo uma superfície, como um terminal de cartão de crédito na bomba de gasolina, pode ficar contaminado se um doente espirrar nele.

Parte da incerteza é porque os vírus são diversos e têm uma variedade de taxas de sobrevivência de superfície. Não existe nem mesmo uma regra rígida para determinar quanto tempo um vírus pode sobreviver fora de um hospedeiro. O tipo de superfície e temperatura ambiente e umidade entram em jogo, também. Então, quais superfícies são seguras para tocar, e com que frequência precisamos desinfetá-los?

Antes mesmo de discutir por quanto tempo os vírus podem viver em uma superfície, temos que entender como os vírus funcionam.

Nenhum vírus é uma ilha

Os vírus não têm as enzimas certas para criar as reações químicas necessárias para a reprodução. Em vez de, os vírus precisam de uma célula hospedeira, que podem ser bactérias, fungos, uma planta ou um animal, incluindo um humano. Com a ajuda do anfitrião, os vírus são então capazes de se multiplicar. Isso é bom para o vírus, mas geralmente é ruim para o hospedeiro.

Sem a célula hospedeira, um vírus não pode sobreviver a longo prazo; Contudo, ele tem um curto intervalo de tempo durante o qual pode funcionar na esperança de se conectar a (também conhecido como infectar) um novo host.

Fora de seu hospedeiro, um vírus pode ser dividido em duas categorias - pode estar intacto e permanecer infeccioso ou é simplesmente identificável, o que significa que tem material genético suficiente para ser identificado, mas não é mais capaz de se ligar às células hospedeiras, Julia Griffin e Nsikan Akpan escreveram um artigo para o PBS News Hour. No ponto em que um vírus em uma superfície é apenas identificável, não será capaz de causar danos.

Por quanto tempo os vírus podem viver nas superfícies?

O período de tempo que os vírus podem viver em superfícies e permanecer infecciosos varia muito de acordo com o patógeno, Dra. Alicia Kraay, pós-doutorado em epidemiologia na Emory University, explica em um e-mail. Existem diferenças básicas entre os vírus. Por exemplo, rinovírus - os vírus que causam o resfriado comum - sobrevivem por menos de uma hora nas superfícies. Contudo, outros, como o norovírus, que é um vírus que pode causar vômito e diarreia - pode sobreviver por semanas. Não surpreendentemente, com sua capacidade de viver tanto tempo fora de um hospedeiro, o norovírus pode se espalhar tanto por pessoas infectadas quanto por alimentos e superfícies contaminados.

A pesquisa sobre quanto tempo COVID-19 pode sobreviver em superfícies é nova e em andamento. Um estudo de 13 de março realizado por pesquisadores do National Institutes of Health (NIH), os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA (CDC) e várias universidades compararam o novo coronavírus (SARS-CoV-2) com o SARS-CoV-1, o coronavírus humano mais estreitamente relacionado e o vírus responsável pela epidemia de 2003. O estudo não revisado por pares descobriu que os dois vírus têm viabilidade semelhante no ambiente, Contudo, o estudo determinou que o novo coronavírus poderia sobreviver até três dias em superfícies de aço inoxidável e plástico. A sobrevivência em outras superfícies foi menor - apenas um dia no papelão e quatro horas no cobre. Os resultados indicaram que novos coronavírus podem viver no ar por horas e em superfícies por dias.

Outro estudo de pesquisa publicado em 17 de março, 2020, no New England Journal of Medicine do National Institute of Allergy and Infectious Diseases e da Princeton University também descobriram que a estabilidade do novo coronavírus (SARS-CoV-2) era semelhante à do SARS-CoV-1 nas circunstâncias experimentais testadas. Contudo, o novo coronavírus era mais estável do que o SARS-CoV-1. Em seus experimentos, O SARS-CoV-2 permaneceu viável na forma de aerossol por até três horas. O coronavírus viável foi detectado em plástico e aço inoxidável até 72 horas após a aplicação. Nenhum coronavírus viável foi medido após quatro horas em superfícies de cobre, e 24 horas no cartão.

Quais fatores afetam as taxas de sobrevivência do vírus?

Se parece que deve ser um teste simples para identificar um período de sobrevivência fora do hospedeiro, é mais complicado do que apenas espalhar algum vírus em uma superfície e esperar para ver o que acontece. Na verdade, no artigo do PBS News Hour, Griffin e Akpan escreveram que não há muitos "dados rigorosos" sobre por quanto tempo os vírus do resfriado e da gripe permanecem infecciosos.

"Geralmente, a sobrevivência de patógenos em fômites [objetos ou materiais susceptíveis de transportar infecção] é determinada pela inoculação de uma superfície com uma quantidade conhecida de vírus e, em seguida, amostragem em vários intervalos de tempo para determinar a quantidade recuperada, "Kraay diz." Os cientistas usam essa informação para estimar uma curva de decaimento para o patógeno em uma superfície específica, que pode ser extrapolado para intervalos de tempo mais longos. "

A equipe do NIH e do CDC que estudou a variação de superfície para o coronavírus já está investigando a viabilidade do vírus em diferentes matrizes, bem como em condições ambientais variáveis.

Embora os vírus tenham diferentes taxas de linha de base de sobrevivência em superfícies, fatores adicionais afetam sua capacidade de resistir fora de um hospedeiro. Temperatura, umidade e propriedades de superfície podem afetar a sobrevivência, de acordo com Kraay.

"Em geral, os vírus sobrevivem mais tempo em temperaturas mais baixas, umidade mais alta e [em] superfícies não porosas (como aço inoxidável), "ela diz." No entanto, alguns vírus se dão bem em baixa umidade. "

Além do material de superfície e ambiente, a quantidade de vírus na superfície também pode ajudar a determinar por quanto tempo ele sobreviverá, explica James M. Steckelberg, M.D. em um artigo para a Clínica Mayo. Embora seja possível espalhar vírus como gripes e resfriados por meio do compartilhamento de objetos, o contato pessoal é o mecanismo mais comum de propagação de vírus.

Existem muitas teorias sobre se o coronavírus diminuirá durante os meses mais quentes devido à seca, o ar frio tende a fornecer condições favoráveis ​​para a transmissão da gripe. Mas Dr. Marc Lipsitch, professor de epidemiologia e diretor, Center for Communicable Diseases Dynamics, Harvard T.H. A Escola de Saúde Pública de Chan diz que quando se trata de coronavírus, a "relevância deste fator é desconhecida."

Você pode obter um vírus de uma superfície?

Se você tocar em uma superfície que está contaminada com um vírus - incluindo COVID-19 - isso significa que você pegará o vírus? Não necessariamente. Mas se você não lavar as mãos imediatamente, e então toque sua boca, nariz ou olhos, você pode transmitir o vírus. Contudo, o CDC diz que a contaminação da superfície não é considerada a forma mais provável de se contrair o coronavírus. Sem um hospedeiro, vírus começam a se degradar muito rapidamente, então o que está na superfície se torna cada vez menos potente.

Dr. Anthony Fauci, diretor do Instituto Nacional de Alergia e Doenças Infecciosas (NIAID), explicado durante o 13 de março, 2020, CNN / Facebook Global Coronavirus Town Hall que, ao considerar a viabilidade de um vírus em várias substâncias, provavelmente é medido em algumas horas. Embora ele recomende limpar as superfícies - como maçanetas e telas de celulares - quando você puder, ele alertou contra a preocupação com dinheiro e correspondência.

No fim, apesar das diferenças de viabilidade em superfícies entre os patógenos, fomites e contextos, a recomendação nº 1 para prevenir a propagação de vírus é padrão. Lave as mãos.

Este artigo foi publicado pela primeira vez em 16 de março, 2020, e última atualização em 18 de março, 2020.

Graças ao seu pH e natureza porosa, a pele humana atua como um assassino de vírus para os vírus da gripe e resfriado - eles sobrevivem por apenas cerca de 20 minutos em nossas mãos.

Originalmente publicado:16 de março de 2020