Os australianos adoram propriedades e estar perto da água. Mas avance 30 anos e os dois podem ser incompatíveis, a julgar por previsões globais que alertam sobre aumentos do nível do mar que podem ameaçar milhares de residentes costeiros nas próximas décadas.

Uma nova pesquisa da University of South Australia analisa os riscos de tempestades em Port Adelaide - uma das regiões mais propensas a inundações de Adelaide - e considera como as autoridades podem se preparar para tal cenário entre agora e 2100.

A probabilidade de isso acontecer nos próximos 80 anos está crescendo, com base em projeções de aumento do nível do mar e previsões prevendo um clima mais intenso na Austrália, resultando em fortes ondas de tempestade que podem causar danos consideráveis.

UniSA Ph.D. O candidato John Watson está explorando uma estrutura legal para realocar pessoas de áreas urbanas sujeitas a inundações frequentes de tempestades. Ele adotou Port Adelaide como um estudo de caso.

Watson, da Faculdade de Direito da UniSA, afirma que há três opções de políticas disponíveis para adaptar regiões propensas a inundações:proteção (estruturas de construção, como paredões); acomodação (melhorando a drenagem, ou construção de casas sobre palafitas); ou retirada controlada (realocação permanente para terras mais altas).

A terceira opção vale a pena considerar, apesar de ser a solução mais desagradável e pouco pesquisada, ele argumenta em sua tese que logo será concluída.

"Pode ser preferível para os governos em algum momento no futuro adquirir propriedades com risco de inundações frequentes e convertê-las para uso público, como um espaço aberto ou um buffer de inundação, " ele diz.

Contudo, Watson diz que existem aspectos políticos importantes, ramificações econômicas e sociais na adoção de uma política de retirada controlada.

"A ideia de governos forçando uma retirada dos perigos naturais vai contra a natureza do grande sonho australiano - possuir sua própria casa, particularmente perto do mar - por isso tende a ser uma estratégia impopular. "

"Uma das questões interessantes é se o retiro gerenciado é implementado em Port Adelaide, quando seria o momento certo para mudar? Faça isso muito cedo e haverá o custo de oportunidade de sacrificar terras utilizáveis. Faça isso tarde demais e as pessoas e as comunidades sofrerão.

"Também, quem deve pagar? Dado o custo de tal política, e a probabilidade de que outros lugares também sofram inundações frequentes com o tempo, se o Commonwealth tributar aqueles que optam por viver em áreas propensas a inundações, ou empresas que emitem gases de efeito estufa que contribuem para o aumento do nível do mar e o risco de inundações? Deve contemplar um futuro fundo de adaptação ao clima, por exemplo? Essas são questões que precisam ser consideradas. "

Ele cita exemplos nos EUA onde, na esteira do furacão Sandy, residentes em Staten Island, em Nova York, cujas casas foram inundadas, pediram ao governo que as comprasse.

“Haverá comunidades que aceitarão a ideia de aquisição de terras porque têm sido frequentemente inundadas. Outras vão resistir porque têm um forte apego à sua propriedade e acreditam que o trabalho do governo é proteger a comunidade e não intervir em questões privadas. "

Quando completo, Watson espera extrapolar sua estrutura de retiro gerenciado para Port Adelaide para outras áreas urbanas propensas a inundações na Austrália.

Um estudo municipal de 2005 mapeou o impacto de uma enchente que ocorre uma vez no século em Port Adelaide, estimando o custo de uma limpeza em cerca de US $ 30 milhões se uma grande enchente atingir, e subir para mais de US $ 70 milhões até 2050 se nada for feito e o nível do mar subir 0,3 metros.

O estudo de caso de Watson baseou-se no mapeamento de inundações e nas estatísticas descritas no estudo de inundação de águas pluviais em Port Adelaide Seawater, publicado em 2005.