Reumedecer e restaurar 250.000 acres de turfeiras de pocosin do sul que foram drenados para a agricultura, mas agora estão em pousio, poderia impedir que 4,3 milhões de toneladas de dióxido de carbono que aquece o clima, agora armazenado em seus solos, oxide e escape de volta para a atmosfera da Terra a cada ano, um duque Mostra estudo universitário.
Mais de 1,7 milhão de acres de turfeiras costeiras no Sudeste foram drenados para agricultura e silvicultura ao longo dos anos. Mas cerca de 250.000 acres não são mais usados ​​como terras agrícolas produtivas e ficam em pousio.

Reumedecer e restaurar esses trechos abandonados em áreas úmidas funcionais novamente pode impedir que 4,3 milhões de toneladas de dióxido de carbono que aquece o clima, agora armazenado em seus solos, oxidem e escapem de volta para a atmosfera da Terra a cada ano, mostra um novo estudo da Duke University.

Esse valor equivale a 2,4% do total anual de reduções de CO₂ emissões necessárias para que os Estados Unidos sejam neutros em carbono até 2050.

"As turfeiras de pocosin do sul superam seu peso em termos de capacidade de armazenamento de carbono. Acre por acre, elas podem armazenar significativamente mais carbono do que florestas ou pastagens", disse Curtis J. Richardson, diretor fundador do Duke University Wetland Center, que liderou a pesquisa.

Alcançar uma redução tão significativa no CO anual₂ emissões é um poderoso incentivo para tornar a restauração das turfeiras drenadas em todo o mundo uma prioridade, disse Richardson. Outro incentivo poderoso é o que pode acontecer se não o fizermos.

O novo estudo estima que, se um quarto das terras drenadas pegar fogo em um ano e os incêndios forem intensos o suficiente para queimar profundamente seus solos turfosos - o que pode acontecer em locais drenados - a quantidade de CO₂ seria equivalente a cerca de 18% da meta total de redução de emissões dos EUA para aquele ano.

"Isso seria um revés desastroso", disse Richardson, que também tem uma nomeação como professor pesquisador de ecologia de recursos na Nicholas School of the Environment de Duke.

Ele e seus colegas publicaram seu estudo revisado por pares em 2 de setembro na revista Global Change Biology .

As turfeiras de Pocosin são encontradas ao longo da costa sudeste da Virgínia ao norte da Flórida. Eles têm solos de turfa profundos e são cobertos por arbustos lenhosos em vez do musgo Sphagnum de baixo crescimento encontrado em turfeiras mais ao norte. Deixado intacto, o carbono armazenado pode permanecer preso no solo orgânico de pocosina por milênios devido a compostos antimicrobianos naturais chamados fenólicos que impedem que a turfa encharcada se deteriore rapidamente, mesmo durante períodos de seca.

Ao cavar milhares de quilômetros de valas de drenagem para baixar o lençol freático e converter as turfeiras em fazendas, no entanto, reduzimos sua capacidade de armazenamento e transformamos muitos dos locais de sumidouros de carbono em fontes de carbono.

Para avaliar o quanto essas perdas poderiam ser revertidas bloqueando as valas e colocando pequenas barragens para ajudar a reter a água da chuva no solo, os pesquisadores conduziram experimentos de campo no Pocosin Lakes National Wildlife turfeira que Richardson e sua equipe estudaram por três anos para avaliar as perdas e ganhos de carbono sob condições drenadas e re-umedecidas.

Eles descobriram que, ao elevar o lençol freático de 60 centímetros abaixo da superfície em locais drenados para 30 centímetros abaixo, eles poderiam reduzir o CO₂ perdas de 94%.

Aumentar o lençol freático para 20 centímetros abaixo da superfície pode transformar um local de fonte de carbono em sumidouro de carbono.

“Quando você vê números como esse, você percebe o quão importante é a remolhagem dessas turfeiras drenadas”, disse Richardson. + Explorar mais

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