Paul Miller, professor assistente e meteorologista costeiro no Departamento de Oceanografia e Ciências Costeiras, está usando a cultura popular como um ponto de entrada pelo qual seus alunos podem entender interações ambientais complexas de uma forma divertida e significativa. No curso "Modelando a Atmosfera Marinha" deste outono, ele ensinou os alunos a realizar um experimento de modelagem meteorológica com base no filme, "Congeladas."

"Isso torna o dever de casa e as atribuições mais envolventes. É algo com que eles se identificam e é divertido contar aos amigos e pais para reter melhor as informações, "Disse Miller.

No filme, Princesa Elsa acidentalmente começa a transformar tudo em gelo em sua coroação. Quando Elsa percebe que pode atravessar o oceano, transformando a água do mar em gelo sob seus pés, o filme ilustra uma transição clara das condições primaveris para as invernais. Pareceu a Miller que a Princesa Elsa desencadeou uma "era do gelo" ao converter a água do mar aberto em gelo marinho total. Miller decidiu testar a autenticidade meteorológica dessa cena com seus alunos usando modelagem atmosférica.

"A ideia era investigar se uma mudança na superfície do oceano de água para gelo poderia realmente causar o resfriamento dramático que ocorreu no filme, "Disse Miller.

Miller fez uma estimativa da localização geográfica costeira de Elsa com base em comentários que os diretores de "Frozen" fizeram anteriormente à imprensa de que uma das maiores inspirações para o cenário do filme era a Noruega. Com base nas roupas dos personagens, ele estimou que o filme se passa na década de 1840. Outros recursos visuais, como flores desabrochando e a presença de personagens de mangas curtas, indicou a ele que a história se passa na primavera, por volta de maio. No espírito da maior precisão, Miller usou um conjunto de dados meteorológicos históricos que remontava a 1851, desde que os dados estavam disponíveis, para informar seu modelo.

Usando essas informações referenciais, Miller e seus alunos fizeram duas simulações meteorológicas em uma seção da costa norueguesa:uma com mar aberto, refletindo as condições anteriores à coroação de Elsa, e um com gelo marinho total, refletindo as condições posteriores. Miller e sua classe descobriram que as mudanças ambientais mostradas no filme eram plausíveis com base em suas simulações.

"A Noruega está longe o suficiente dos pólos para que, sem as temperaturas relativamente quentes do oceano nas proximidades, o clima fosse muito mais frio, mesmo durante o final da primavera. Fiquei meio surpreso que a mudança foi tão dramática na simulação que fiz. Após a mudança para gelo marinho completo , a temperatura média caiu de 41 ° F para 32 ° F; Contudo, nas simulações demorou um pouco mais - cerca de 24 horas, para realmente atingir esse nível de resfriamento, "Disse Miller.

Os alunos pareciam gostar do capricho da tarefa, bem como da oportunidade de mostrar suas habilidades de modelo.

De acordo com Lexi Nelson, um aluno da classe, "Concluir esta tarefa permitiu-me usar minhas habilidades de modelagem que aprendi ao longo do semestre e aplicá-las a uma diversão, experimento bem pensado. Ganhei uma visão de maneiras únicas e criativas de desenvolver e empregar simulações de modelos meteorológicos, que pretendo usar em minha pesquisa. "