Duas novas espécies de fungos surgiram em uma geleira de derretimento rápido na Ilha Ellesmere, no Ártico canadense, a oeste da Groenlândia. Uma equipe colaborativa de pesquisadores do Instituto Nacional de Pesquisa Polar do Japão, A Universidade de Pós-Graduação para Estudos Avançados em Tóquio, Japão, e a Universidade Laval em Québec, O Canadá fez a descoberta.

Os cientistas publicaram seus resultados em DATE em dois artigos separados, um para cada nova espécie, no International Journal of Systematic and Evolutionary Microbiology .

"O conhecimento dos fungos que habitam o Ártico ainda é fragmentário. Começamos a pesquisar a diversidade de fungos no Alto Ártico canadense, "disse Masaharu Tsuji, pesquisador de projetos do Instituto Nacional de Pesquisa Polar do Japão e primeiro autor de ambos os artigos. "Encontramos duas novas espécies de fungos na mesma investigação na Ilha Ellesmere."

Uma espécie é a décima a se juntar ao gênero Mrakia , com o nome proposto M. hoshinonis , em homenagem a Tamotsu Hoshino, pesquisador sênior do Instituto Nacional de Ciência e Tecnologia Avançada do Japão. Hoshino fez contribuições significativas para o estudo de fungos nas regiões polares. A outra espécie é a 12ª a ingressar no gênero Vishniacozyma , com o nome proposto V. ellesmerensis como um aceno para a ilha onde foi encontrado. Ambas as espécies são tipos de leveduras bem adaptadas ao frio e podem até crescer abaixo de 0 ° C.

As amostras de fungos foram coletadas no Glaciar Walker, não oficialmente denominado. A designação vem de Paul T. Walker, que instalou o datum pole que mede o crescimento e encolhimento da geleira, em 1959. No momento da coleta de amostra em 2016, medições mostraram que a geleira estava recuando a uma taxa duas vezes e meia mais rápido do que seu recuo nos 50 anos anteriores.

“Efeitos climáticos foram observados nesta região nos últimos 20 anos, "Tsuji disse." Logo, algumas das geleiras podem derreter completamente e desaparecer. "

Apenas cerca de cinco por cento das espécies de fungos foram descobertas, mas sua função em climas ecológicos é bem compreendida - dos trópicos ao Ártico, fungos decompõem matéria orgânica morta. Cada espécie opera de maneira um pouco diferente, mas seu papel geral é reintroduzir nutrientes de plantas mortas de volta ao ecossistema. Se as geleiras derreterem, os fungos perdem seu habitat. Os resultados podem ter efeitos colaterais catastróficos em todo o ecossistema, de acordo com Tsuji, embora mais pesquisas sejam necessárias para entender exatamente como as mudanças climáticas estão influenciando os fungos além de destruir seu habitat.

Próximo, Tsuji e sua equipe planejam pesquisar os fungos no Lago Ward Hunt, o lago mais ao norte do mundo. É na Ilha Ward Hunt, perto da costa norte da Ilha Ellesmere, e a menos de 500 milhas do Pólo Norte

"Normalmente, o gelo do lago não derrete durante o verão. Contudo, o gelo derreteu completamente em 2016. Pretendemos verificar continuamente como a diversidade de fungos do lago muda, "Tsuji disse. As diferentes espécies podem evoluir, ou, potencialmente, extinguir-se. "Eventualmente, pretendemos compilar todos os nossos estudos para fornecer uma visão geral dos ecossistemas terrestres nas regiões árticas e antárticas. "