Um novo estudo na revista Avanços da Ciência afirma que os impactos do carbono da perda de florestas tropicais intactas foram totalmente subnotificados.

O estudo calcula novos números relativos à floresta tropical intacta perdida entre 2000-2013, que mostram um aumento impressionante de 626 por cento nos impactos de carbono líquido de longo prazo até 2050. O total revisado equivale a dois anos de todas as emissões globais de mudanças no uso da terra .

Os autores do estudo, da WCS, University of Queensland, Universidade de Oxford, Sociedade Zoológica de Londres, Instituto de Recursos Mundiais, Universidade de Maryland, e a University of Northern British Columbia, descobriram que o desmatamento direto de florestas tropicais intactas resultou em apenas 3,2 por cento das emissões brutas de carbono de todo o desmatamento nos pan-trópicos. Contudo, quando eles consideraram a contabilidade total de carbono, que considera as remoções de carbono perdidas (sequestro de carbono que ocorreria anualmente no futuro se a floresta desmatada ou degradada tivesse permanecido intacta após o ano 2000), corte seletivo, efeitos de borda e declínios de espécies de árvores densas em carbono devido à caça excessiva de animais que dispersam sementes, eles descobriram que a figura disparou por um fator de mais de seis vezes.

Disse o principal autor do estudo, Sean Maxwell, da WCS e da University of Queensland:"Nossos resultados revelaram que a destruição contínua de florestas tropicais intactas é uma bomba-relógio para as emissões de carbono. Há uma necessidade urgente de proteger essas paisagens porque elas desempenham um papel indispensável na estabilização do clima. "

De acordo com as estimativas de 2013, 549 milhões de acres de florestas tropicais intactas permanecem. Apenas 20 por cento das florestas tropicais podem ser consideradas "intactas, "mas essas áreas armazenam cerca de 40% do carbono acima do solo encontrado em todas as florestas tropicais.

Os autores dizem que a retenção de florestas intactas raramente atrai financiamento de esquemas projetados para evitar o uso da terra e as emissões de mudanças na cobertura da terra em países em desenvolvimento.

Notavelmente, a abordagem de Redução de Emissões por Desmatamento e Degradação Florestal (REDD +) permite que os países em desenvolvimento recebam incentivos financeiros para aumentar os estoques de carbono, ou evitar a perda de carbono que seria emitido devido ao uso da terra e mudanças na cobertura da terra. Entre outras atividades, REDD + cobre o apoio à conservação de florestas que não estão sob ameaça imediata, e foi formalmente adotado pelas partes da Convenção-Quadro das Nações Unidas sobre Mudança do Clima em 2008 na 14ª Conferência das Partes na Polônia. Desde então, Contudo, o apoio financeiro e a implementação concentraram-se predominantemente em áreas com altas taxas históricas de desmatamento (ou seja, 'fronteiras de desmatamento'). Acredita-se amplamente que isso proporciona reduções de emissões mais imediatas e mais claramente demonstráveis ​​do que conservar áreas de floresta intactas. Estas últimas tendem a ser tratadas como fontes de emissões insignificantes como resultado dos prazos curtos e das suposições conservadoras sob as quais REDD + opera - suposições que o presente estudo sugere que estão fazendo com que oportunidades importantes sejam perdidas.

Disse Tom Evans da WCS, um co-autor do estudo:"O valor relativo de manter áreas de floresta tropical intacta aumenta se alguém tiver uma visão de longo prazo e considerar o estado provável das florestas do mundo em meados do século - uma data marcante no Acordo de Paris. Agricultura expansão, exploração madeireira, infraestrutura e incêndios reduziram a extensão global de florestas intactas em 7,2 por cento entre 2000 e 2013 sozinho, no entanto, as eventuais emissões de carbono bloqueadas por essas perdas não foram estimadas de forma abrangente. "

Os autores continuam dizendo que uma análise comparável é necessária para florestas intactas fora dos trópicos, como as florestas boreais do Canadá e da Rússia, dado que aproximadamente metade a dois terços das remoções de carbono nos ecossistemas intactos da Terra ocorrem fora dos trópicos. Sem este serviço de limpeza global, O CO2 das atividades humanas se acumularia na atmosfera muito mais rápido do que atualmente.

Disse o co-autor James Watson da WCS e da University of Queensland:"Claramente, o potencial de mitigação do clima de retenção de florestas intactas é significativo, mas sem ação pró-ativa de conservação por parte dos governos nacionais, apoiado pela comunidade global, esse potencial continuará diminuindo.

Pelo menos 35 por cento das florestas intactas estudadas abrigam, e protegido por, Pessoas indígenas. As florestas intactas também fornecem níveis excepcionais de muitos outros serviços ambientais - por exemplo, protegem bacias hidrográficas muito melhor do que florestas degradadas, devolver a umidade ao ar que cai em regiões distantes como chuva, e ajuda a manter um grande número de espécies a salvo da extinção. Quando comparadas às florestas que foram degradadas por atividades humanas em grande escala, florestas intactas são mais resistentes a choques como fogo e seca e geralmente menos acessíveis à conversão de madeira e agricultura, tornando-os uma de nossas melhores apostas de conservação em face de um clima em rápida mudança.