Em 7 de dezembro de 2005, a mãe e avó canadense Sheila Watt-Cloutier apresentou uma petição de 163 páginas à Comissão Interamericana de Direitos Humanos argumentando que os impactos das mudanças climáticas violavam os "direitos humanos fundamentais" dos povos indígenas inuítes como ela do outro lado do Ártico.
"É responsabilidade dos Estados Unidos, como maior fonte de gases de efeito estufa, tomar medidas imediatas e efetivas para proteger os direitos humanos dos inuits", dizia a petição. A comissão acabou se recusando a ouvir o caso.

Mas o movimento ousado de Watt-Cloutier ajudou a dar o pontapé inicial no que muitos descrevem como uma mudança radical na forma como a comunidade internacional pensa sobre as mudanças climáticas. Em vez de centrar as conversas em torno da ciência por trás disso ou da economia e da política de abordá-lo, como era a norma há décadas, Watt-Cloutier e uma nova marca de defensores da justiça climática adotaram uma abordagem diferente. Eles enquadraram a mudança climática não como uma preocupação distante e abstrata, mas como uma atual crise de direitos humanos que afeta desproporcionalmente as comunidades marginalizadas. Assim, eles defenderam que o governo e a indústria têm o dever de respeitar e proteger esses direitos diante das mudanças climáticas.

"Antes disso, em quase todas as reuniões que participei, eles estavam falando sobre ursos polares e gelo", disse Cloutier, que apresentará um discurso na próxima Cúpula Global do Clima Right Here, Right Now, no campus da CU Boulder. "Colocar um rosto humano na questão foi muito importante."

Dois anos depois, um pequeno grupo de estados insulares liderados pelas Maldivas uniu forças para adotar a Declaração de Malé, a primeira declaração intergovernamental de que "as mudanças climáticas têm implicações claras e imediatas para o pleno gozo dos direitos humanos". No ano seguinte, o Conselho de Direitos Humanos das Nações Unidas adotou a primeira do que se tornou uma série de resoluções ligando as mudanças climáticas aos direitos humanos.

Em fevereiro de 2020, o secretário-geral da ONU, António Guterres, proclamou inequivocamente:“A crise climática é a maior ameaça à nossa sobrevivência como espécie e já está ameaçando os direitos humanos em todo o mundo”.

Ao enquadrá-lo dessa maneira, os defensores da justiça climática dizem que ganham mais influência tanto no tribunal da opinião pública quanto no tribunal de justiça, e garantem melhor que, à medida que os formuladores de políticas se propõem a criar soluções, aqueles mais afetados pelas mudanças climáticas (mas geralmente menos responsáveis para isso) sente-se à mesa.

“Ver as mudanças climáticas através das lentes dos direitos humanos traz à tona a urgência do problema e nos ajuda a focar no que realmente se trata – seres humanos e nossa sobrevivência”, disse James Anaya, professor universitário e professor de direito internacional. em CU Boulder, e a liderança de três co-presidentes para a cúpula do clima.

O preço dos direitos humanos

Em 1948, as Nações Unidas adotaram a Declaração Universal dos Direitos Humanos, que garante que todos os seres humanos têm direito a uma ordem social e internacional na qual seus direitos e liberdades possam ser plenamente realizados.

Esses direitos incluem o direito à saúde, alimentação, moradia, vida e cultura.

A mudança climática ameaça todos eles, e os povos indígenas do Ártico, que aqueceu muito mais rápido do que qualquer outra região do globo, foram os primeiros a sentir isso, explicou Watt-Cloutier.

Na vila de Shishmaref, no Alasca, onde as pessoas vivem, caçam e pescam há 2.000 anos, o derretimento do gelo marinho está engolindo casas. Estradas construídas em permafrost outrora resistentes estão afundando à medida que derrete. Caçadores que viajaram pelo gelo por séculos agora enfrentam o perigo de atravessá-lo. Focas e ursos polares que dependem do gelo estão se afastando, ameaçando o abastecimento de alimentos. O afinamento do ozônio e o aumento da exposição aos raios ultravioleta aumentaram os relatos de câncer de pele e catarata.

A cultura inuíte também está ameaçada, disse Watt-Cloutier, pois as tradições de caça no Ártico trazem lições importantes sobre resiliência, enfrentamento, paciência e ousadia.

"Nossa cultura é baseada no gelo, na neve e no frio. É isso que somos", disse Watt-Cloutier, autor de The Right to Be Cold:One Woman's Fight to Protect the Arctic and Save the Planet from Climate Change.

Em outras partes do mundo, o custo humano das mudanças climáticas tornou-se evidente para Mary Robinson, então alta comissária da ONU para os direitos humanos no início dos anos 2000. “Não importa para onde eu fosse, continuava ouvindo variações da mesma frase:‘Mas as coisas estão muito piores agora'”, escreveu ela em seu best-seller de 2019, “Justiça Climática:Esperança, Resiliência e a Luta por um Futuro Sustentável”.

Robinson, o ex-presidente da Irlanda, que fará um discurso na cúpula do clima em Boulder, lembra os agricultores da África cujas colheitas não chegaram ou cujas colheitas e aldeias foram levadas pelas inundações.

“No passado, eu tinha visto imagens de ursos polares encalhados e o desaparecimento de geleiras antigas, mas essas histórias das linhas de frente das mudanças climáticas de repente começaram a corresponder às descobertas científicas sobre as quais eu estava lendo”, escreveu Robinson.

Anaya é rápida em notar que, embora os estragos das mudanças climáticas estejam agora sendo sentidos globalmente – inclusive em Boulder, que foi atingido por inundações e incêndios devastadores nos últimos anos – mulheres, pessoas com deficiência, povos indígenas, crianças e outros grupos marginalizados tendem a para sentir o peso.

“Uma abordagem de direitos humanos presta atenção aos grupos que estão particularmente em situações vulneráveis ​​e garante incluir suas vozes nas discussões sobre soluções”, disse Anaya.

Obrigações e soluções

Sob a lei internacional de direitos humanos, os governos têm a obrigação primária de proteger os direitos humanos, disse Anaya.

Cada vez mais, os defensores da justiça climática estão aproveitando essa obrigação legal e levando os governos aos tribunais por falha na proteção dos direitos humanos.

Por exemplo, em 2013, a Fundação Urgenda entrou com uma ação contra o governo holandês exigindo que tomasse medidas para lidar com o preço que as mudanças climáticas estavam causando aos direitos humanos. Em uma decisão inovadora de 2019, a Suprema Corte da Holanda ordenou que o governo reduzisse as emissões de gases de efeito estufa do país em 25% em relação aos níveis de 1990.

Desde então, centenas de demandantes entraram com ações contra governos e empresas por não protegerem os direitos humanos dos impactos das mudanças climáticas.

Enquanto isso, uma abordagem de direitos humanos deu uma nova voz às comunidades vulneráveis, com o objetivo de garantir que, quando as soluções são discutidas, seus interesses sejam prioridade.

"Essas soluções precisam ser equitativas e certos grupos não devem arcar com o custo mais do que outros", disse Anaya.

Por exemplo, se a energia eólica for uma solução, como a construção desses parques eólicos afetará as vidas, os meios de subsistência e as tradições das pessoas nas comunidades locais? Quando se trata de estratégias dispendiosas de mitigação e adaptação, quem vai pagar?

"O enquadramento dos direitos humanos enfatiza a equidade e a justiça. Aqueles que são os maiores responsáveis ​​pelas mudanças climáticas têm a maior responsabilidade de enfrentá-las", disse Anaya.

Watt-Cloutier é rápido em notar que aqueles que são mais vulneráveis ​​às mudanças climáticas – embora muitas vezes retratados como vítimas e ignorados – tendem a ter perspectivas únicas e valiosas sobre as soluções.

"Somos as pessoas mais adaptáveis ​​do mundo. Inventamos o caiaque. Podemos construir uma casa feita de neve que seja quente o suficiente para uma mãe dar à luz. Somos professores, não vítimas", disse ela sobre os inuits. "Acredito que a sabedoria indígena é o remédio que o mundo procura."

À medida que o mundo busca cada vez mais uma resposta para o que agora é amplamente visto como uma ameaça existencial aos direitos humanos e ao futuro da humanidade, ela disse que renovou a esperança.

“Acredito que as campanhas que vinculam as mudanças climáticas aos esforços de proteção dos direitos humanos, que reconhecem nossa humanidade compartilhada e nosso futuro compartilhado, são a maneira mais eficaz de provocar mudanças duradouras”. + Explorar mais

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