O satélite Suomi NPP da NOAA / NASA capturou duas imagens que contam a história da fumaça saindo dos incêndios na Califórnia. Um instrumento no forneceu uma imagem visível da fumaça, enquanto outro analisou o conteúdo do aerossol dentro. As imagens foram capturadas em 30 de agosto, 2020.

A primeira imagem capturada pelo satélite Suomi NPP usando o VIIRS (Visible Infrared Imaging Radiometer Suite) As imagens de refletância corrigida mostram uma imagem true-color (chamada true-color ou natural color porque esta combinação de comprimentos de onda é semelhante ao que o olho humano veria ) dos incêndios florestais que ainda queimam em grandes áreas do estado. A fumaça está saindo do fogo e viajando em duas direções diferentes. Parte da fumaça está viajando para nordeste em Nevada e para o leste (nesta imagem) como Salt Lake City, Utah, e alguns estão viajando para o oeste no Oceano Pacífico.

A segunda imagem foi capturada por Suomi NPP com o OMPS Aerosol Indexer e mostra não apenas a direção do trajeto da fumaça, mas a espessura da camada de aerossol que se moveu para fora dos fogos. O Indexador de Aerosol OMPS (Ozone Mapping and Profiler Suite) no Suomi NPP é um instrumento que indica a presença de partículas de absorção de ultravioleta no ar provenientes de poeira (deserto) ou, como neste caso, fuligem de incêndios. O indexador de aerossol encontrado na imagem como uma escala não tem unidade, isso é, a faixa mais baixa e a mais alta não se relacionam diretamente uma com a outra. Apenas indica se a escala é baixa ou alta. Nesta imagem de fumaça saindo dos incêndios na Califórnia, os aerossóis encontrados estavam principalmente na faixa moderada (amarelo), com algumas áreas de faixa mais alta (vermelho). Concentrações mais altas podem reduzir a visibilidade e afetar a saúde humana. O índice de aerossóis também é útil para rastrear o transporte de longo alcance desses aerossóis que se movem ao longo de jatos.

Os instrumentos de satélite da NASA costumam ser os primeiros a detectar incêndios florestais em regiões remotas, e os locais de novos incêndios são enviados diretamente aos gestores de terras em todo o mundo horas após o viaduto do satélite. Juntos, Os instrumentos da NASA detectam incêndios em chamas, rastrear o transporte de fumaça de incêndios, fornecer informações para gerenciamento de incêndio, e mapear a extensão das mudanças nos ecossistemas, com base na extensão e gravidade das cicatrizes de queimaduras. A NASA possui uma frota de instrumentos de observação da Terra, muitos dos quais contribuem para a nossa compreensão do fogo no sistema terrestre. Os satélites em órbita ao redor dos pólos fornecem observações de todo o planeta várias vezes por dia, enquanto os satélites em uma órbita geoestacionária fornecem imagens de incêndios de baixa resolução, fumaça e nuvens a cada cinco a 15 minutos.

O aplicativo Worldview do Sistema de Observação da Terra da NASA e Sistema de Informação (EOSDIS) fornece a capacidade de navegar interativamente em mais de 700 no mundo todo, camadas de imagens de satélite de resolução total e, em seguida, baixe os dados subjacentes. Muitas das camadas de imagens disponíveis são atualizadas dentro de três horas de observação, essencialmente mostrando toda a Terra como ela se parece "agora". Queimando fogos ativamente, detectado por bandas térmicas, são mostrados como pontos vermelhos.