2021 é agora um dos 10 anos mais chuvosos já registrados desde 1872 na área de Denver, com quase 25 centímetros de chuva caindo desde o início do ano, de acordo com o Serviço Nacional de Meteorologia. Isso é mais da metade do que a cidade recebe em média em um ano inteiro (14,3 polegadas anualmente) e mais chuva do que Denver recebeu em todo o ano de 2020 (8,74 polegadas), tornando-o o ano mais chuvoso desde 1983 (10,5 polegadas).

No entanto, para grande parte do oeste do Colorado, este foi o abril mais seco já registrado. O que essas condições abrangentes poderiam significar para o resto do ano em todo o estado?

Chelsea Nagy é uma cientista pesquisadora do Earth Lab no Instituto Cooperativo de Pesquisa em Ciências Ambientais (CIRES) e CU Boulder. Ela estuda como as mudanças no uso da terra, incêndio, e plantas invasoras nos EUA e no Brasil afetam o armazenamento de carbono nas paisagens.

CU Boulder Hoje conversou com Nagy sobre o que uma primavera úmida e o crescimento de plantas resultante em Front Range poderiam significar para o resto de 2021.

Toda essa chuva significa que o Front Range tem uma proteção contra incêndio neste outono?

Em Boulder, agora temos um monte de vegetação construída, gramíneas e arbustos e vegetação mais seca em geral, devido à precipitação acima da média. Mas se conseguirmos temperaturas mais quentes e condições secas durante o verão, então estamos preparados para uma péssima temporada de incêndios. E está previsto que teremos seca neste verão, de acordo com as últimas projeções da Administração Oceânica e Atmosférica Nacional (NOAA). É suposto ser mais quente e seco do que a média. Assim que tivermos esse combustível extra que se acumula e seca, então temos o potencial para uma ignição humana de qualquer tipo, que pode ser uma fogueira, isso poderia ser fogos de artifício no 4 de julho - para potencialmente acender um incêndio pior do que teria ocorrido na ausência de uma primavera úmida.

Esperar, então uma primavera úmida é ruim?

Existem muitas razões pelas quais uma primavera úmida é realmente boa. Uma é que reduz a probabilidade de um incêndio na primavera:a vegetação é úmida e menos propensa a queimar. Contudo, Acho que isso significa que temos que ser mais proativos, porque muitas das ignições, pelo menos aqueles que podemos controlar, são humanos iniciados. Não podemos controlar onde os raios acontecem. Mas podemos controlar coisas como nossas fogueiras, fogos de artifício e tudo isso.

O que os residentes podem fazer para reduzir o risco?

Uma coisa que as pessoas podem fazer para serem proativas, dado que tantas pessoas vivem nessas zonas propensas ao fogo, é remover parte da vegetação que está encostando na casa. No caso de ocorrer um incêndio, então sua casa pode não queimar.

O que devemos ter em mente ao viajar e recriar nas montanhas este ano?

As pessoas estão indo a esses lugares porque os amam, e eles querem que eles existam no futuro. Definitivamente, queremos ter certeza de que fazemos o nosso melhor para cuidar desses recursos, de modo que eles estejam à nossa disposição e que outros possam desfrutar. Acho que estar ciente de suas ações é fundamental, muitas vezes é a falta de consciência que faz com que essas coisas aconteçam.

Nos E.U.A., humanos iniciam mais de 80% dos incêndios, que é simplesmente selvagem. E claro, isso varia bastante com base em onde você está. No oeste dos EUA, temos mais incêndios causados ​​por raios. E ignições humanas podem ser de coisas como linhas de energia, bem como fogueiras. Mas em qualquer lugar que você tenha humanos interagindo com a paisagem, onde há muito combustível para queimar, então você terá mais oportunidades para disparos intencionais ou não intencionais.