Na Nigéria, encontrar valor na reciclagem de resíduos

Há dinheiro no lixo:sucata na usina de reciclagem da Romco em Lagos.

Montes de lixo espalhados ao longo de estradas e vastos aterros são uma monstruosidade nigeriana.
Na maior economia da África e no país mais populoso, coletar, classificar e reciclar lixo é extremamente raro.

Mas também há boas notícias. Alguns empresários estão trabalhando duro para enfrentar a montanha de lixo, apesar dos muitos desafios.

A Romco Metals começou a reciclar alumínio em sua fábrica nos arredores de Lagos em 2015, atraída pela demanda global pelo metal leve, forte e flexível.

Impulsionada pelos bons resultados, construiu uma segunda instalação fora da capital de Gana, Acra, e agora planeja abrir pelo menos três novas fábricas na África e triplicar a produção até 2025.

O alumínio é o segundo metal mais usado no mundo depois do aço e amplamente utilizado na construção, medicina e fabricação de automóveis.

"Os veículos elétricos exigem materiais mais leves e duráveis, como o alumínio, e é aí que nossos materiais acabam", disse o jovem fundador da empresa, Raymond Onovwigun, 32 anos.

Criação de trabalho

Empresa com registro britânico, a Romco derrete e recicla cerca de 1.500 toneladas de alumínio descartado por mês, de uma capacidade de 3.000 toneladas.

Diz que criou 450 empregos diretos – 5.000 no total, neste setor de mão-de-obra intensiva – e planeja dobrar esse número em um ano.

Com apenas 32 anos, o CEO da Romco, Raymond Onovwigun, tem uma empresa de reciclagem de sete anos com grandes planos de expansão.

"Antes... não havia trabalho", disse à AFP o líder comunitário Bankole Gbenga, conhecido como Chefe Abore, durante uma recente visita às instalações de Lagos.

O chefe Abore diz que mais de cem jovens de sua comunidade agora trabalham para a Romco de alguma forma.

"Alguns estão fazendo carpintaria, alguns são soldadores... alguns dos jovens estão fazendo segurança", disse o homem de 40 anos.

Entre os que mais se beneficiaram dos negócios da Romco estão fornecedores de materiais como Mohammed Ashiru Madugu, que entrega vários caminhões de sucata de metal toda semana.

Madugu tem um armazém no noroeste de Katsina, onde fornecedores de todo o estado e até de estados vizinhos trazem para ele metal descartado.

Ele carrega as mercadorias em caminhões e as envia até Lagos, a mais de mil quilômetros de distância.

Por um caminhão, ele pode receber até 26 milhões de nairas (cerca de US$ 60.000), embora o preço varie.

A coleta e a triagem de sucata exigem muita mão de obra – ideal para um país com um grande número de trabalhadores subempregados.

O fornecedor de sucata disse que essas viagens exigem escolta por causa do risco de emboscadas por gangues criminosas na estrada.

Mais tarde, a Romco disse à AFP que nenhum de seus fornecedores precisa de escoltas e nenhum deles esteve envolvido em ataques de criminosos.

"Tivemos zero casos de qualquer coisa do tipo", disse em um comunicado.

Grande problema

Apenas uma pequena fração do lixo é reciclada na Nigéria, um país com cerca de 210 milhões de consumidores.

Plástico, metal e vidro que nas economias avançadas são rotineiramente recolhidos e processados são, em sua maioria, jogados fora.

A cada ano, a Nigéria despeja 200.000 toneladas de plástico no Atlântico, informou a Organização das Nações Unidas para o Desenvolvimento Industrial no ano passado.

Só em Lagos, uma cidade com mais de 20 milhões de habitantes, menos de 10% do total de recicláveis são atualmente coletados, disse à AFP Ibrahim Adejuwon Odumboni, diretor-gerente da Agência de Gestão do Estado de Lagos.

A Romco derrete o alumínio descartado e o transforma em lingotes, que são enviados para os mercados das economias ricas.

Em comparação, no Reino Unido, mais de 41% dos resíduos recolhidos pelas autoridades locais foram reciclados no ano passado, de acordo com estatísticas britânicas.

Para Odumboni, as iniciativas de reciclagem devem ser elogiadas, mas mais devem ser feitas pelas empresas que fabricam latas de alumínio para bebidas e outros produtos.

"Precisamos que os fabricantes invistam no sistema de coleta. Em muitas partes do mundo, parte do que os produtores vendem vai para a recuperação de produtos. Atualmente não temos isso na Nigéria", disse.

Se as empresas que vendem produtos de alumínio "não são responsabilizadas (pela coleta de resíduos), isso não faz sentido - estamos apenas dando voltas e voltas em círculos".

Ele culpa a legislação deficiente, mas diz que uma lei melhorada sobre a Responsabilidade Estendida do Produtor (EPR) está sendo discutida na assembleia estadual.

O EPR é uma política ambiental em vigor em muitos países que dá incentivos aos produtores para que assumam a responsabilidade por seus produtos depois de usados.

Um ralo de Lagos entupido por resíduos. Todos os anos, a Nigéria despeja 200.000 toneladas de plástico no Atlântico, diz a ONU.
Pronto para envio:uma empilhadeira na Romco coloca alumínio reciclado em um contêiner.

Outro desafio para os recicladores são as emissões de carbono da energia que eles usam para triturar, triturar ou derreter materiais antigos.

A Romco, por exemplo, usa gás natural comprimido para transformar o alumínio em lingotes.

"(Ele) ainda é um combustível fóssil, mas o melhor e mais eficiente combustível fóssil. Não contém chumbo ou enxofre", disse Onovwigun.

A empresa diz, no entanto, que quer ser independente dos combustíveis fósseis e está “explorando o potencial do uso de energia solar, hidrogênio verde e biocombustíveis”. + Explorar mais