A Dra. Suzy Fitzgerald se lembra de olhar pelas janelas enquanto as chamas do incêndio cercavam o hospital onde ela trabalhava.
"Tivemos fogo em todas as três direções", lembrou Fitzgerald. "Eu pensei, 'Oh Deus, isso é sério. Precisamos tirar essas pessoas de lá.'"

Fitzgerald ajudou na evacuação de 122 pacientes do Centro Médico Santa Rosa de Kaiser Permanente naquela noite, quase cinco anos atrás, quando o incêndio consumiu casas e prédios no norte da Califórnia. O hospital, que estava cheio de fumaça, fechou por 17 dias.

Centros médicos em todo o país dizem que incêndios, inundações, ondas de calor e outros climas extremos estão prejudicando os serviços médicos, danificando as instalações de saúde e forçando os pacientes a fugir de seus leitos hospitalares, de acordo com um relatório divulgado quinta-feira pelo Comitê de Meios e Maneiras da Câmara.

Em uma audiência, a Dra. Parinda Khatri, CEO da Cherokee Health Systems, disse ao comitê que uma clínica pediátrica em Knoxville, Tennessee, foi forçada a fechar por 10 dias neste verão durante uma onda de calor depois que o sistema de ar condicionado quebrou.

Incêndios florestais nas proximidades forçaram evacuações em instalações no Oregon durante 2020, disse Elizabeth Schneck, da Providence Health, ao comitê.

A maioria dos 63 sistemas hospitalares e centros de saúde comunitários que responderam ao questionário do comitê dizem ter experimentado pelo menos um evento climático extremo em algum momento nos últimos cinco anos, com muitos deles dizendo ter experimentado mais de um.

Os centros de saúde relataram uma ampla gama de impacto econômico dos eventos climáticos, com as emergências que experimentaram custando entre US $ 28.000 a US $ 22 milhões para cobrir danos em edifícios, fechamentos, evacuações, horas extras para funcionários ou procedimentos eletivos adiados, por exemplo.

As organizações não são necessariamente representativas dos sistemas hospitalares em todo o país e podem representar tanto "grandes sistemas de saúde com mais recursos para implementar intervenções de alto custo quanto pequenos provedores comunitários na linha de frente com apoios limitados", segundo o relatório.

O relatório indicou que as instalações médicas estão investindo mais recursos, funcionários e planejamento para se preparar para eventos climáticos de emergência.

Fitzgerald disse que as autoridades da instalação Kaiser Permanente analisaram com atenção seus planos após a evacuação do incêndio florestal de 2017 e desenvolveram novas políticas, incluindo uma nova etiqueta de informações que a equipe atribui aos pacientes com detalhes sobre sua condição e necessidades durante uma evacuação.

"Isso contribuiu para uma resposta muito mais ordenada", disse Fitzgerald.

Paul Biddinger, diretor de preparação e continuidade do sistema de saúde Mass General Brigham na Nova Inglaterra, disse que contratou cientistas e engenheiros climáticos para examinar seus 30 prédios depois de observar furacões e enchentes devastarem hospitais em Nova Orleans, Nova York e Kentucky. nas últimas duas décadas.

"Nosso sistema de saúde é claramente vulnerável", disse Biddinger. "Mas muitas pessoas, incluindo líderes das próprias entidades de saúde, muitas vezes não apreciam o grau de vulnerabilidade."

Muitas das instalações incluídas no relatório indicaram que formaram grupos de trabalho ou têm funcionários dedicados a questões de mudança climática.

A Northwell Health de Nova York, a maior prestadora de serviços de saúde do estado, tem uma sala de comando de emergência onde a equipe monitora as notícias pelas televisões. Duas das telas estão sempre voltadas para o clima.

De inundações que dificultam a circulação de ambulâncias nas estradas a rajadas de vento e neve que ameaçam a energia, o sistema de saúde teve que lidar com mais de 20 eventos climáticos nos últimos cinco anos, disse Donna Drummond, chefe de despesas e sustentabilidade da Northwell. Policial.

O clima extremo também é considerado quando a Northwell constrói uma nova instalação ou hospital, disse ela.

"A mudança climática está aqui, está acontecendo, está nos impactando", disse Drummond. "Precisamos ser resilientes. Nossas instalações precisam ser capazes de resistir às tempestades e que foram preparadas para esses eventos."

O próprio sistema de saúde é um impulsionador das mudanças climáticas, respondendo por cerca de 10% do dióxido de carbono emitido anualmente nos EUA.

O presidente da House Ways and Means, Richard Neal, D-Mass., exortou os Centros de Medicare e Medicaid a divulgar diretrizes para os centros de saúde rastrearem e relatarem essas emissões.

“Está claro que mais eventos climáticos relacionados ao clima e o aumento das emissões continuarão a piorar os resultados dos cuidados de saúde, e a hora de agir é agora”, disse ele.

Aproximadamente metade das instalações que responderam ao comitê disseram que estão rastreando sua pegada de carbono ou usando programas para reduzir sua pegada de carbono.

Mas muitas organizações de saúde não estão fazendo o suficiente para reduzir a poluição, disse Jodi Sherman, professora associada da Escola de Medicina de Yale, ao Comitê de Formas e Meios da Câmara.

"Medidas voluntárias são insuficientes para transformar o setor de saúde", disse Sherman. + Explorar mais

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