Quando você está cozinhando ou limpando dentro de sua casa, quais produtos químicos você está respirando e eles são potencialmente prejudiciais? Os químicos da Colorado State University nos deram um sólido começo na resposta.
Um grande experimento de pesquisa colaborativa que tentou mapear a química aérea de uma casa típica ocorreu em 2018 e foi co-liderado por Delphine Farmer, professora associada do Departamento de Química da CSU. O experimento, chamado HOMEChem, trouxe 60 cientistas de 13 universidades para uma casa de testes na Universidade do Texas em Austin para realizar atividades domésticas típicas, como cozinhar e limpar, e usar instrumentos sofisticados para documentar a química resultante.

Em um novo artigo em Ciência e Tecnologia Ambiental , a equipe de Farmer na CSU pegou as enormes quantidades de dados coletados durante o HOMEChem e os classificou por efeitos na saúde. Eles identificaram quantos compostos eles observaram que são toxinas humanas conhecidas ou, com base em modelos mais recentes da Agência de Proteção Ambiental, previstos como prováveis ​​toxinas humanas. A maioria desses compostos é emitida em pequenas quantidades e pode ser eliminada através de ventilação adequada. Mas os impactos na saúde de ambos os compostos individuais e suas misturas complexas em ambientes fechados não são bem compreendidos pelos cientistas.

A linha de fundo? "O ar interno não vai te matar, mas descobrimos que o ar interno tem muito mais - e muitas vezes em níveis mais altos - conhecidos e potenciais tóxicos do ar em comparação ao ar livre, principalmente quando você está cozinhando", disse Farmer, um especialista atmosférico. química que, antes deste experimento, passou a maior parte de sua carreira medindo mais tóxicos do ar exterior "tradicionais".

Gerenciamento de dados

A façanha do gerenciamento de dados para conectar significativamente os dados do HOMEChem aos bancos de dados de toxinas foi liderada pela coautora Anna Hodshire, ex-pesquisadora de pós-doutorado da CSU com habilidade em analisar dados de instrumentação atmosférica.

"Acho muito interessante que existam tantos compostos emitidos por atividades domésticas comuns e que a maioria desses compostos não tenha sido estudada do ponto de vista da toxicidade", disse Hodshire. "Isso não significa automaticamente que todos esses compostos são tóxicos - mas aponta para o fato de que muito mais trabalho precisa ser feito para avaliar alguns dos compostos que são emitidos com frequência em altas concentrações por atividades domésticas".

Da vasta gama de compostos medidos durante o HOMEChem, surgiram os suspeitos usuais, como benzeno e formaldeído, em quantidades variadas. A menos conhecida acroleína, que é um tóxico pulmonar emitido por madeira e aquecimento de gorduras, veio à tona como um potencial composto de interesse para uma investigação mais aprofundada, disse Farmer. Outro composto que surgiu da análise de Hodshire foi o ácido isociânico, que não é bem estudado e é conhecido por reagir com proteínas no corpo humano.

Os pesquisadores descobriram que as atividades culinárias produziam maiores quantidades de compostos potencialmente tóxicos, semelhantes a alguns vistos na fumaça dos incêndios florestais – o que fazia sentido para Farmer, quando você pensa em um incêndio florestal apenas como uma “forma extrema de cozinhar”.

Lacunas na compreensão das toxinas cotidianas

Contribuir para o corpo de conhecimento sobre a química do ar interior através do experimento HOMEChem deu a Farmer e sua equipe uma nova apreciação do quanto está faltando em nossa compreensão de nossas exposições diárias a potenciais toxinas.

"Fizemos nossa parte agora, e esperamos que haja informações suficientes para que outros entendam a carga e vejam quais compostos são importantes para estudar", disse Farmer.

A agricultora e colaboradora Marina Vance, da Universidade do Colorado Boulder, liderou um experimento de acompanhamento do HOMEChem em 2022 chamado CASA, que aprofundou como os produtos químicos emitidos em ambientes internos reagem com superfícies como pisos, paredes e móveis. Os resultados desse experimento estão por vir. + Explorar mais

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