As mudanças climáticas estão tornando os lagos menos azuis

O novo estudo apresenta o mapa mais extenso da cor dos lagos, revelando que a maioria dos lagos do mundo já é marrom-esverdeado em vez de azul. Crédito:AGU/Cartas de Pesquisa Geofísica

Se o aquecimento global persistir, os lagos azuis em todo o mundo correm o risco de se tornar verde-marrom, de acordo com um novo estudo que apresenta o primeiro inventário global da cor dos lagos. Mudanças na cor da água do lago podem indicar uma perda da saúde do ecossistema. A nova pesquisa foi publicada em Geophysical Research Letters .
Embora substâncias como algas e sedimentos possam afetar a cor dos lagos, o novo estudo descobriu que a temperatura do ar, a precipitação, a profundidade e a elevação do lago também desempenham papéis importantes na determinação da cor da água mais comum de um lago.

Os lagos azuis, que representam menos de um terço dos lagos do mundo, tendem a ser mais profundos e são encontrados em regiões frias e de alta latitude com alta precipitação e cobertura de gelo no inverno. Lagos marrom-esverdeados, que representam 69% de todos os lagos, são mais difundidos e são encontrados em regiões mais secas, interiores continentais e ao longo das costas, segundo o estudo.

Os pesquisadores usaram 5,14 milhões de imagens de satélite de 85.360 lagos e reservatórios em todo o mundo de 2013 a 2020 para determinar sua cor de água mais comum.

"Ninguém jamais estudou a cor dos lagos em escala global", disse Xiao Yang, hidrólogo de sensoriamento remoto da Universidade Metodista do Sul e autor do estudo. "Houve estudos anteriores de talvez 200 lagos em todo o mundo, mas a escala que estamos tentando aqui é muito, muito maior em termos do número de lagos e também da cobertura de pequenos lagos. lago na Terra, estamos tentando cobrir uma amostra grande e representativa dos lagos que temos."

A cor de um lago pode mudar sazonalmente, em parte, devido a mudanças no crescimento de algas, então os autores caracterizaram a cor do lago avaliando a cor do lago mais frequente ao longo de sete anos. Os resultados podem ser explorados por meio de um mapa interativo desenvolvido pelos autores.

Os lagos azuis do mundo, muitos dos quais estão localizados em altas latitudes do norte, correm o risco de perder seus tons de azul como resultado das mudanças climáticas, de acordo com um novo artigo da Geophysical Research Letters. Crédito:Eric Stein-Beldring/Unsplash

Além disso, o novo estudo explorou como diferentes graus de aquecimento podem afetar a cor da água se as mudanças climáticas persistirem. O estudo conclui que as mudanças climáticas podem diminuir a porcentagem de lagos azuis, muitos dos quais são encontrados nas Montanhas Rochosas, nordeste do Canadá, norte da Europa e Nova Zelândia.

“A água mais quente, que produz mais florações de algas, tenderá a mudar os lagos para cores verdes”, disse Catherine O'Reilly, ecologista aquática da Illinois State University e autora do novo estudo. “Há muitos exemplos de onde as pessoas realmente viram isso acontecer quando estudaram um lago individual”.

Por exemplo, os Grandes Lagos da América do Norte estão experimentando aumento da proliferação de algas e também estão entre os lagos de aquecimento mais rápido, disse O'Reilly. Pesquisas anteriores também mostraram que regiões remotas do Ártico têm lagos com "verde intensificado", disse Yang.

Embora estudos anteriores tenham usado métricas de escala mais complexas e mais finas para entender a saúde geral do ecossistema do lago, a cor da água é uma métrica simples, mas viável para a qualidade da água que pode ser vista de satélites em escala global, disseram os autores. Essa abordagem fornece uma maneira de estudar como os lagos remotos estão mudando com o clima.

"Se você estiver usando lagos para pesca, sustento ou água potável, as mudanças na qualidade da água que provavelmente estão acontecendo quando os lagos se tornarem mais verdes provavelmente significarão que será mais caro tratar essa água", disse O'Reilly. “Pode haver períodos em que a água não é utilizável e as espécies de peixes podem não estar mais presentes, então não obteremos os mesmos serviços ecossistêmicos essencialmente desses lagos quando eles mudarem de azul para verde”.

Além disso, as mudanças na cor da água podem ter implicações recreativas e culturais em locais como Suécia e Finlândia, onde os lagos são culturalmente predominantes, disse O'Reilly. À medida que o aquecimento continua, os lagos no norte da Europa provavelmente perderão sua cobertura de gelo no inverno, o que pode afetar o inverno e as atividades culturais.

"Ninguém quer nadar em um lago verde", disse O'Reilly, "tão esteticamente, alguns dos lagos que sempre consideramos um refúgio ou lugares espirituais, esses lugares podem estar desaparecendo à medida que a cor muda". + Explorar mais