Os meteorologistas podem prever com mais precisão quando é provável que um tornado atinja o Reino Unido, graças a uma nova ferramenta criada em uma parceria entre a Universidade de Leeds e o Met Office.

Cerca de 30 tornados ocorrem no Reino Unido a cada ano, 40% dos quais se desenvolvem em frentes frias - mas a falta de métodos de previsão para essas condições significa que atacam sem aviso.

Agora, os pesquisadores de Leeds e do Met Office criaram, pela primeira vez, uma previsão da probabilidade de tornados ocorrerem em frentes frias, o que significa que uma avaliação mais precisa do risco de tornado pode ser feita antes que uma frente fria atravesse o Reino Unido.

Matthew Clark, um cientista do Met Office que atualmente está estudando para um doutorado. na Escola de Terra e Meio Ambiente de Leeds, disse:"Os tornados são um perigo meteorológico relativamente comum nas frentes frias do Reino Unido, mas o Met Office nunca teve nenhuma maneira de prever quais frentes frias são susceptíveis de produzir tornados, nem entendemos por que os tornados ocorreram em algumas frentes, mas não em outras.

"Essas descobertas devem ajudar a melhorar as previsões do Reino Unido de locais, danos intensos do vento associados a esses tipos de sistema climático. Isso deve permitir que organizações e pessoas tomem precauções e minimizem danos e riscos. "

Sr. Clark e Douglas Parker, Professor de Meteorologia na Escola de Terra e Meio Ambiente de Leeds, analisou relatórios de tornados da Organização de Pesquisa de Tornados e Tempestades (TORRO), imagens de radar e gráficos de análise de superfície de 114 eventos climáticos em um período de 35 anos. Um desses eventos foi o maior surto de tornado da história da Europa, quando 104 tornados pousaram na Inglaterra e no País de Gales em 23 de novembro, 1981, deixando um rastro de danos em seu rastro.

Os pesquisadores identificaram padrões nos eventos climáticos, estabelecendo quais frentes frias provavelmente produziriam um único tornado, que poderia produzir vários, e que não produziria nenhum. A pesquisa descobriu que a maioria desses tornados se forma quando uma região de ventos fortes se aproxima da frente pelo lado frio. Isso cria uma protuberância na frente que ajuda a torná-la mais nítida, aumentando o contraste na velocidade e direção do vento na frente. Onde esse contraste aumenta com o tempo, os tornados são mais propensos a "girar" ao longo da frente. Ocasionalmente, surtos relativamente grandes de tornados podem ocorrer nesta situação. Os meteorologistas podem reconhecer esses padrões climáticos, que os alertam para o risco geral de um tornado.

Clark e Parker também usaram suas descobertas para criar uma ferramenta preditiva, que já está sendo usado em uma base experimental pelo Met Office para localizar regiões com maior risco de tornados. Usando os campos de vento à frente e atrás da frente fria, Os meteorologistas agora podem calcular uma probabilidade percentual de que ocorram tornados.

A ferramenta está sendo testada no Met Office, e foi colocado em uso em 29 de fevereiro deste ano, prevendo com sucesso o risco de tornados no sudeste da Inglaterra, com um tornado ocorrendo em Kent quando a frente fria varreu durante a manhã. Embora o uso do produto seja experimental no momento, espera-se que, com o tempo, isso permita que mensagens apropriadas sejam emitidas para respondentes locais e outras organizações, como aeroportos.

O meteorologista-chefe do Met Office, Paul Davies, disse:"Ao explicar, pela primeira vez, "como" e "por que" os tornados se formam em um determinado sistema climático, os meteorologistas estão muito melhor preparados para antecipar eventos com antecedência, interpretar e desafiar os resultados dos modelos numéricos de previsão do tempo, e para comunicar sua confiança em uma determinada previsão. "