Os cientistas aproveitaram os cabos de fibra óptica de transmissão da Internet para superar um desafio geofísico de longa data:identificar a origem do ruído sísmico no oceano. Pequenas vibrações da Terra chamadas microssismos são onipresentes, mas os pesquisadores não conseguiram identificar suas fontes no mar. Um uso inovador de equipamentos de telecomunicações mudou isso.
Na pesquisa agora publicada em Cartas de Pesquisa Geofísica , Xiao e cols. enviou pulsos de laser através de um cabo de fibra óptica comercialmente operado que liga Valência, na Espanha, a Palma, na ilha mediterrânea de Maiorca. Os pesquisadores então mediram a pequena quantidade de luz que retornou através do cabo, uma técnica chamada de detecção acústica distribuída (DAS). Quando as vibrações sísmicas perturbaram o cabo, elas mudaram a forma como a luz retornava à fonte e permitiram aos pesquisadores identificar as origens dos microssismos.

Os pesquisadores descobriram que as microvibrações emanam de regiões de origem entre alguns quilômetros e cerca de 10 quilômetros de diâmetro, mas essa região de origem migrou dentro de uma faixa entre 7 e 27 quilômetros da costa, onde o oceano estava entre 25 e 100 metros de profundidade. No entanto, onde as vibrações eram mais fortes nem sempre era perto da fonte dos microssismos. Às vezes, eles eram mais fortes em áreas mais próximas ou mais distantes da costa.

Os pesquisadores levantam a hipótese de que esse comportamento em constante mudança é possível porque as interações onda-onda na superfície do mar são o que causa microssismos, e a natureza variável dos ventos locais significa que a ação das ondas também muda.

Enquanto isso, propriedades do ambiente subaquático, como profundidade, inclinação do fundo do mar e a velocidade sísmica da estrutura subsuperficial, também podem influenciar os microssismos, talvez explicando por que eles nem sempre foram mais fortes perto da fonte e sugerindo que a excitação dos microssismos provavelmente difere dependendo da batimetria. Os autores dizem que seus resultados revelam o potencial do DAS para entender a atividade do microssismo. + Explorar mais

Ondas em lagos fazem ondas na Terra

Esta história é republicada por cortesia da Eos, organizada pela American Geophysical Union. Leia a história original aqui.