Os furacões tornaram-se prolíficos na produção de ventos prejudiciais e tempestades. A pesquisa da FIU mostra que eles também cresceram e se tornaram prolíficos em fazer mais chuva.
Esse aumento dramático nas chuvas se reflete no que pode ser um dos mais caros e mortais da história recente da Flórida. O furacão Ian atingiu o sudoeste da Flórida como categoria 4, causando devastação generalizada. Ao percorrer todo o estado, despejou uma quantidade recorde de chuva, causando grandes inundações. Algumas áreas registraram 12 polegadas de chuva em 12 a 24 horas - uma chuva de um em 1.000 anos, de acordo com a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA).

Hoje, as previsões de precipitação ainda permanecem um grande desafio para os meteorologistas do National Hurricane Center, devido às incertezas dos modelos numéricos.

A professora do Departamento de Terra e Meio Ambiente da FIU Haiyan Jiang – uma meteorologista que pesquisa furacões, incluindo estimativa de intensidade, intensificação rápida e chuva – junto com seu acadêmico de pós-doutorado Oscar Guzman estão trabalhando para mudar isso, melhorando as previsões de chuva de furacões.

A pesquisa recente da equipe, publicada em Nature Communications , descobriram que os furacões vêm produzindo mais chuva nos últimos 20 anos. Este é um sinal de que as tempestades gerarão impactos muito mais severos e prejudiciais, especialmente em áreas propensas a furacões, como a Flórida.

"Nosso resultado de pesquisa é refletido pela quantidade extrema de chuvas do furacão Ian, o que demonstra que podemos ver mais furacões chegando à terra com tremendas chuvas devido às mudanças climáticas", disse Jiang.

Modelos teóricos de computador que os cientistas usam para prever resultados futuros mostraram que um cenário provável é que futuros furacões trarão mais chuva. Isso se deve em grande parte à mudança climática global – um planeta mais quente e mares mais quentes criam um ambiente mais quente e úmido que alimenta a criação de mais furacões e também lança mais vapor de água no ar, igualando mais chuva.

Mas Jiang e Guzman não queriam esperar para ver a próxima tempestade.

Vasculhando imagens de satélite da NASA de 1998 a 2016, eles observaram um total de 2.000 tempestades em seis grandes oceanos. Eles descobriram que a taxa de precipitação total aumentou em um por cento ao ano. Essa tendência foi ainda mais pronunciada no hemisfério norte, incluindo o Atlântico Norte.

Talvez não surpreendentemente, as chuvas tenham aumentado nas faixas de chuva que envolvem a tempestade e podem se estender por centenas de quilômetros. Enquanto o núcleo interno da tempestade carrega as chuvas mais intensas, essas regiões de faixa de chuva são maiores e mais extensas.

"Um por cento pode não parecer importante", disse Guzman. "Mas quando você acumula 20 anos desse aumento perfeito, é um aumento enorme e perigoso de água."

Um aumento perigoso de água porque muita chuva provoca inundações e deslizamentos de terra perigosos. Como diz Guzman, embora a maioria das pessoas possa supor que os furacões são mortais por causa dos ventos fortes, a maioria das mortes relacionadas a furacões está associada à água. Nas áreas costeiras, onde as tempestades já podem representar uma ameaça, mais água da chuva representa ainda mais preocupação.

É por isso que Jiang e Guzman estão mais determinados do que nunca e prontos para o próximo passo de sua pesquisa para continuar melhorando as previsões de chuvas de furacões.

Contra tempestades poderosas, os humanos têm uma ferramenta poderosa – sua ingenuidade. Posições mais precisas não alteram a trajetória de uma tempestade, mas podem compensar algumas incertezas e fornecer uma ideia mais clara de possíveis impactos, para que os funcionários sejam mais bem informados e equipados para emitir avisos de evacuação ou outros avisos e até drenar canais mais cedo – decisões que são muitas vezes poupança de vida. + Explorar mais

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