Furacão Maria, a 15ª depressão tropical nesta temporada, agora está atacando o Caribe, apenas duas semanas depois que o furacão Irma causou estragos na região.

A devastação na Dominica é "estonteante, "escreveu o primeiro-ministro do país, Roosevelt Skerrit, no Facebook logo após a meia-noite de 19 de setembro. No dia seguinte, em Porto Rico, A NPR relatou através da estação membro WRTU em San Juan que "a maior parte da ilha está sem energia ... ou água."

Entre as ilhas caribenhas afetadas por ambas as tempestades mortais estão Porto Rico, São Cristóvão, Tortola e Barbuda.

Nessa região, danos de desastres são freqüentemente amplificados por recuperações desnecessariamente prolongadas e incompletas. Em 2004, O furacão Ivan atingiu o Caribe com velocidade do vento de 160 mph. A economia da região levou mais de três anos para se recuperar. O superávit de Granada de US $ 17 milhões tornou-se um déficit de US $ 54 milhões, graças à diminuição das receitas e aos gastos com reabilitação e reconstrução.

Nem foram os efeitos de um terremoto de 7 magnitude que abalou o Haiti em 2010, limitado a matar cerca de 150, 000 pessoas. Os soldados da paz das Nações Unidas enviados para ajudar deixaram o país lutando, até hoje, com um surto fatal de cólera.

Esses não são exemplos isolados de má sorte aleatória. Como geógrafos da Universidade das Índias Ocidentais que estudam percepção de risco e ecologia política, nós reconhecemos o fundo, raízes da mudança climática induzidas pelo homem, a desigualdade e o subdesenvolvimento das ex-colônias - tudo isso aumenta a vulnerabilidade do Caribe a desastres.

Risco, vulnerabilidade e pobreza

O risco de desastre é uma função da exposição ao perigo físico de um local - isto é, quão diretamente ele é ameaçado por um desastre - e sua vulnerabilidade social, especificamente, quão resiliente ele é.

Na maioria das ilhas do Caribe, a exposição ao perigo é quase a mesma, mas a pesquisa mostra que a pobreza e a desigualdade social aumentam drasticamente a gravidade dos desastres.

Haiti, onde oito em cada 10 pessoas vivem com menos de US $ 4 por dia, oferece um exemplo de como o capitalismo, gênero e história convergem para agravar os danos causados ​​por tempestades.

O país está entre os mais pobres do Hemisfério Ocidental, em grande parte por causa do imperialismo. Depois que os haitianos derrubaram com sucesso seus escravos europeus em 1804, potências globais sufocaram economicamente a ilha. De 1915 a 1934, os EUA ocuparam militarmente o Haiti pela primeira vez, e depois seguiu uma política de intervenção que continua a ter efeitos duradouros em sua governança.

A interferência internacional e as instituições fracas resultantes, por sua vez, desenvolvimento impedido, redução da pobreza e esforços de empoderamento.

Em tal contexto, os desastres agravam as inúmeras vulnerabilidades sociais existentes em um país. Pegue o gênero, por exemplo. Profissionais de saúde mental que oferecem apoio às vítimas após o terremoto do Haiti em 2010 descobriram que um número extraordinariamente alto de mulheres deslocadas - até 75 por cento - sofreram violência sexual. Esse trauma anterior exacerbou as respostas das mulheres ao estresse pós-desastre.

Geografia e gênero

Desigualdade e subdesenvolvimento são talvez menos marcados no resto do Caribe, mas de Antígua e Barbuda a St. Kitts e Nevis, os problemas socioeconômicos agora estão complicando tanto a preparação quanto a resposta a desastres.

Em toda a região, as pessoas gastam a maior parte de sua renda com itens essenciais diários, como comida, água limpa, abrigo e remédios, com pouco sobrando para saudar Irma e Maria com telhados resilientes a furacões que salvam vidas, venezianas de tempestade, geradores solares e kits de primeiros socorros.

Para os pobres, rádios de emergência e telefones por satélite que podem alertar sobre desastres iminentes são inacessíveis, assim como o seguro do proprietário para acelerar a recuperação.

Os residentes caribenhos mais pobres também tendem a viver nas áreas mais propensas a desastres, porque morar é mais barato em encostas desmatadas instáveis ​​e margens de rios em erosão. Isso aumenta exponencialmente o perigo que enfrentam. A baixa qualidade de construção dessas moradias oferece menos proteção durante as tempestades, enquanto, pós-desastre, veículos de emergência podem não conseguir acessar essas áreas.

As mulheres caribenhas também continuarão correndo um risco particular muito depois da morte de Maria. Em uma região onde os papéis de gênero permanecem bastante rígidos, as mulheres costumam cuidar de crianças, colheita, cozinhando, limpeza, lavar e afins.

Mesmo em configurações pós-desastre, espera-se que as mulheres façam o trabalho doméstico. Então, quando o abastecimento de água está contaminado (com esgoto, E. coli, salmonela, cólera, febre amarela, e hepatite A, entre outros), as mulheres estão desproporcionalmente expostas à doença.

O trabalho de nutrir o espírito e o corpo de outras pessoas quando ocorre escassez de comida e água também é confiado às mulheres, embora geralmente tenham menos acesso a renda e crédito do que os homens.

Não há lugar para política

Política, também, desempenham um papel na forma como o Caribe está se saindo durante esta tumultuada temporada de furacões. O antigo domínio colonial não é a única razão pela qual as sociedades e ecossistemas caribenhos estão agora tão vulneráveis.

Muitos governos contemporâneos da região são, discutivelmente, também fazendo sua parte para piorar a vida das comunidades marginalizadas em geral. Em Trinidad e Tobago, o desinvestimento na educação pública prejudicou os estudantes universitários da classe trabalhadora, jovens de comunidades de baixa renda e idosos que anteriormente eram elegíveis para auxílio financeiro.

Na Guiana rica em petróleo, dependência de combustíveis fósseis convidou uma ExxonMobil ansiosa para uma rodada de perfuração, apesar de seu histórico de extração, poluindo e obtendo lucros em grande parte em outro lugar. E, da Jamaica a Belize, a corrupção generalizada e as violações dos direitos à terra cortaram as relações de confiança entre as pessoas e os estados que são, em teoria, supostamente para protegê-los.

Quando as tempestades ameaçam, tais políticas e práticas intensificam os riscos sociais e ecológicos do Caribe.

Irma e Maria certamente não são os últimos desastres extremos que atingirão a região. Para sobreviver e florescer neste perigoso novo normal, Os países caribenhos fariam bem em olhar para o cerne dessas questões, repensar o conceito de risco e engajar-se conscientemente com fatores como a pobreza, gênero e mudanças climáticas.

Na prática, isso significa identificar suas comunidades mais vulneráveis ​​e trabalhar para melhorar seu bem-estar no dia a dia - não apenas sua sobrevivência em uma tempestade.

Frantz Fanon do Caribe (1925-1961), da ilha da Martinica, reconheceu essas complexidades em seu livro, "Os miseráveis ​​da Terra."

Fanon afirmou que a democracia e a educação política das massas, em todas as geografias pós-coloniais, é uma "necessidade histórica". Prescientemente, ele também observou que "o solo precisa ser pesquisado, assim como o subsolo, os rios, e porque não o sol. "

Enquanto o Caribe busca soluções para os danos e sofrimentos causados ​​pela revolta da natureza e pela desigualdade social, As palavras de Fanon parecem um bom lugar para começar.

Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation. Leia o artigo original.