p O diamante em seu dedo provavelmente é feito de leito marinho reciclado, cozido nas profundezas da Terra. p Traços de sal presos em muitos diamantes mostram que as pedras são formadas a partir de antigos fundos marinhos que ficaram enterrados nas profundezas da crosta terrestre, de acordo com uma nova pesquisa liderada por geocientistas da Macquarie University em Sydney, Austrália.

p A maioria dos diamantes encontrados na superfície da Terra são formados dessa maneira; outros são criados por cristalização de fundidos nas profundezas do manto.

p Em experimentos que recriam as pressões e temperaturas extremas encontradas a 200 quilômetros no subsolo, Dr. Michael Förster, Professor Stephen Foley, Dr. Olivier Alard, e colegas da Goethe Universität e Johannes Gutenberg Universität na Alemanha, demonstraram que a água do mar nos sedimentos do fundo do oceano reage da maneira certa para produzir o equilíbrio dos sais encontrados no diamante.

p O estudo, publicado em Avanços da Ciência , resolve uma questão de longa data sobre a formação de diamantes. "Havia uma teoria de que os sais presos dentro dos diamantes vinham da água do mar marinho, mas não pôde ser testado, "diz o autor principal Michael." Nossa pesquisa mostrou que eles vieram de sedimentos marinhos. "

p Os diamantes são cristais de carbono que se formam sob a crosta terrestre em partes muito antigas do manto. Eles são trazidos à superfície em erupções vulcânicas de um tipo especial de magma chamado kimberlito.

p Embora os diamantes gemas sejam geralmente feitos de carbono puro, os chamados diamantes fibrosos, que são turvos e menos atraentes para joalheiros, frequentemente incluem pequenos traços de sódio, potássio e outros minerais que revelam informações sobre o ambiente onde se formaram.

p Esses diamantes fibrosos são comumente retificados e usados ​​em aplicações técnicas, como brocas.

p Os diamantes fibrosos crescem mais rapidamente do que os diamantes de gema, o que significa que eles prendem pequenas amostras de fluidos ao seu redor enquanto se formam.

p "Sabíamos que algum tipo de fluido salgado deve estar por perto enquanto os diamantes estão crescendo, e agora confirmamos que o sedimento marinho se encaixa no projeto, "diz Michael.

p Para que esse processo ocorra, uma grande laje de fundo do mar teria que deslizar para uma profundidade de mais de 200 quilômetros abaixo da superfície muito rapidamente, em um processo conhecido como subducção, no qual uma placa tectônica desliza sob a outra.

p A descida rápida é necessária porque o sedimento deve ser comprimido a mais de quatro gigapascais (40, 000 vezes a pressão atmosférica) antes de começar a derreter nas temperaturas de mais de 800 ° C encontradas no manto antigo.

p Para testar a ideia, membros da equipe da Johannes Gutenberg Universität Mainz e Goethe Universität Frankfurt, na Alemanha, realizaram uma série de atividades de alta pressão, experimentos de alta temperatura.

p Eles colocaram amostras de sedimentos marinhos em um navio com uma rocha chamada peridotito que é o tipo de rocha mais comum encontrada na parte do manto onde os diamantes se formam. Então eles aumentaram a pressão e o calor, dando às amostras tempo para reagir umas com as outras em condições como as encontradas em diferentes lugares do manto.

p Em pressões entre quatro e seis gigapascais e temperaturas entre 800 ° C e 1100 ° C, correspondendo a profundidades entre 120 e 180 quilômetros abaixo da superfície, eles encontraram sais formados com um equilíbrio de sódio e potássio que se aproxima dos pequenos traços encontrados nos diamantes.

p "Demonstramos que os processos que levam ao crescimento do diamante são impulsionados pela reciclagem de sedimentos oceânicos em zonas de subducção, "diz Michael.

p “Os produtos de nossos experimentos também resultaram na formação de minerais que são ingredientes necessários para a formação de magmas kimberlitos, que transportam diamantes para a superfície da Terra. "