p O especialista em materiais de carbono da Rice University, Matteo Pasquali, está disponível para discutir maneiras de reduzir as emissões de dióxido de carbono e descarbonizar rapidamente a economia global. p Em vez de queimar óleo e gás, Pasquali diz, as moléculas de hidrocarbonetos podem ser divididas em hidrogênio e carbono sólido. O hidrogênio poderia então ser usado como um combustível de queima limpa que não produz dióxido de carbono, enquanto o carbono sólido pode se tornar uma fonte barata e abundante de materiais de alto desempenho usados ​​por uma ampla gama de indústrias.

p "Cada ano, extraímos mais de 10 bilhões de toneladas de carbono do solo na forma de petróleo, carvão e gás natural, "disse Pasquali, um engenheiro químico, químico e cientista de materiais que dirige o cubo de carbono. “Essa atividade representa 7% da economia global, e precisamos de todas as fontes possíveis de hidrogênio. Podemos continuar produzindo esses hidrocarbonetos, contanto que não os queimemos. "

p O Carbon Hub é uma ambiciosa iniciativa de pesquisa sobre mudança climática baseada em Rice. O objetivo é usar hidrocarbonetos como matéria-prima para produzir energia limpa de hidrogênio e produtos de carbono sólido que podem ser usados ​​no lugar de materiais com grande pegada de carbono.

p Em artigo de opinião publicado online esta semana no Proceedings of the National Academy of Sciences , Pasquali e Carl Mesters, cientista chefe aposentado de química e catálise na Shell, discuta como fazer a transição da queima de hidrocarbonetos para dividi-los.

p Pasquali disse que a tecnologia já existe para dividir hidrocarbonetos e fazer materiais de carbono sólido para ampla adoção pela indústria. Ele estudou nanotubos de carbono por quase duas décadas e foi pioneiro em métodos para transformar os nanomateriais em produtos costuráveis, Fibras filiformes que conduzem eletricidade tão bem quanto cobre.

p "O know-how está aí, "Pasquali disse." Podemos fazer fibras de nanotubos e compostos que superam os metais, mas precisamos dimensionar os processos de manufatura de forma eficiente para que esses materiais possam competir com os metais em preço. Se os materiais de carbono de alto desempenho fossem abundantes o suficiente para competir com os metais em termos de preço, as forças do mercado assumiriam e poderíamos eliminar os metais que hoje requerem 12% de nosso orçamento anual de energia global para minerar, processar e refinar. "

p No artigo PNAS, Pasquali e Mesters dizem que a transição para um mundo onde os hidrocarbonetos são divididos em vez de queimados "vai gerar um crescimento robusto nos empregos na indústria, a maioria dos quais permanecerá no nível local, onde o petróleo e o gás já estão estabelecidos. "Eles dizem que nenhum governo ou coalizão de governos pode fazer a transição. Em vez disso, eles argumentam que os líderes corporativos, filantropos, funcionários do governo, cientistas e outros têm incentivos para realizar a transição e devem trabalhar juntos para que isso aconteça.

p "Estamos em uma posição semelhante à da energia solar algumas décadas atrás:sabemos que podemos oferecer desempenho, mas a fabricação e a escala precisam melhorar para reduzir os custos, "Pasquali disse." Precisamos chegar lá mais rápido do que a energia solar. "

p O Carbon Hub foi lançado em dezembro de 2019 com um compromisso de US $ 10 milhões da Shell e suporte do Prysmian Group e Mitsubishi Corp. (Américas). Trabalha com parceiros da indústria para financiar e direcionar ciência e engenharia básicas para tecnologias que separam hidrocarbonetos para produzir energia limpa de hidrogênio e valiosos materiais de carbono.