Cientistas estudam musgos, líquens e fungos no Parque Etnobotânico Omora, em Puerto Williams, para observar os efeitos das mudanças climáticas.
Escondidos dentro de florestas intocadas no sul do Chile, conhecido como o fim do mundo, estão os potenciais sinais de alerta precoce das mudanças climáticas.
Puerto Williams na ilha de Navarino, que é separada do continente sul-americano pelo Canal de Beagle, é a cidade mais ao sul do mundo.
Longe da poluição que assola os grandes centros urbanos e industriais, é um paraíso que oferece condições únicas para estudar o aquecimento global.
"Não há outro lugar como isso", disse à AFP Ricardo Rozzi, diretor do Centro Internacional Cape Horn para estudos de mudanças globais e conservação biocultural em Puerto Williams.
É "um lugar especialmente sensível às mudanças climáticas", já que as temperaturas médias não ultrapassam os cinco graus Celsius.
Esta área fria e ventosa é a última fronteira sul habitada antes de chegar à Antártida.
O parque etnobotânico de Omora abriga uma imensa variedade de líquens, musgos e fungos que os cientistas estudam agachados com lupas.
No cristalino rio Robalo, minúsculos organismos atuam como sentinelas das mudanças produzidas pelo aquecimento global.
Tanto no parque quanto no rio, os alarmes estão soando.
O biólogo Ricardo Rozzi, diretor do Centro Internacional Cape Horn, diz que estudar líquen e musgo pode ajudar a evitar a extinção da humanidade.
Musgo e líquen em movimento Nessa latitude – 55 graus ao sul – a mudança climática tem um efeito exponencial na flora que reage buscando baixas temperaturas, disse Rozzi, 61.
"O aspecto mais óbvio da mudança climática é o aumento das temperaturas", disse ele.
"Esses líquenes não podem sobreviver" se um certo limite for ultrapassado.
Para escapar das temperaturas mais altas, eles se movem.
"No caso dos musgos, notamos que eles se moveram. Antes estavam entre 50 e 350 (metros acima do nível do mar) e agora estão entre 100 e 400", disse Rozzi.
Ele diz que Omora tem mais diversidade por metro quadrado de líquenes e musgos do que em qualquer outro lugar do mundo.
Eles também ajudam a absorver o dióxido de carbono.
Outro aspecto é o gradiente de diversidade elevacional, um padrão ecológico em que a biodiversidade muda com a elevação.
Uma visão ampliada de uma 'floresta em miniatura' formada por musgo e líquen no Parque Etnobotânico Omora em Puerto Williams.
A biodiversidade da colina de Bandera, com 700 metros de altura, muda a cada 200 metros e há uma diferença gigantesca de 1,5 graus Celsius na temperatura entre o topo e o fundo.
"Podemos ver as mudanças que acontecem nas altas montanhas e na área próxima ao mar a uma distância muito curta, e podemos ver como a temperatura afeta a biodiversidade que vive neste rio", Tamara Contador, 38, bióloga da Centro Internacional do Cabo Horn, disse à AFP.
Ela estuda os próprios gradientes.
Se a diferença de altura entre gradientes aumenta ou diminui na montanha, os cientistas podem determinar se houve uma mudança global na temperatura.
Dizem que houve.
Evitando o 'extermínio' “Em nível global, os ecossistemas polares e subpolares são os mais afetados pelas mudanças climáticas, então estamos em um lugar onde as mudanças climáticas têm um efeito muito maior na biodiversidade do que outros lugares”, disse Contador.
Os organismos fluviais também fazem parte do sistema de alerta.
Uma geleira sobre a cordilheira de Darwin visível do Canal de Beagle, na região sul de Magallanes, no Chile.
“Os organismos que vivem aqui também são indicadores da qualidade da água e das mudanças ambientais globais”, acrescentou Contador.
Os organismos fluviais se movimentam e já aumentaram seu ciclo reprodutivo, diz Rozzi. Isso confirma que houve uma pequena mudança no clima na área que poderia ter sido muito maior em outras partes do planeta.
"Alguns insetos que têm um ciclo anual de ovos a larvas até a idade adulta estão agora tendo dois ciclos porque a temperatura aumentou", disse Rozzi.
Ao estudar esses organismos e aprender com eles "podemos evitar cruzar o limiar que nos leva ao extermínio da humanidade e de outras formas de vida", acrescentou.
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