p É 2, 250 quilômetros de comprimento, mas apenas 355 quilômetros de largura em seu ponto mais largo - em um mapa mundial, o Mar Vermelho dificilmente se parece com um oceano. Mas isso é enganoso. Um novo, embora ainda estreito, a bacia do oceano está na verdade se formando entre a África e a Península Arábica. Exatamente quão jovem ele é e se realmente pode ser comparado a outros oceanos jovens na história da Terra tem sido uma questão de disputa nas geociências por décadas. O problema é que a crosta oceânica recém-formada ao longo do estreito, A fenda alinhada norte-sul está amplamente enterrada sob uma espessa manta de sal e sedimentos. Isso complica as investigações diretas. p No jornal internacional Nature Communications , cientistas do GEOMAR Helmholtz Center for Ocean Research Kiel, A Universidade King Abdullah de Ciência e Tecnologia em Thuwal (Arábia Saudita) e a Universidade da Islândia publicaram agora um estudo que mostra que o Mar Vermelho é bastante maduro e tem uma evolução oceânica quase clássica. "Usando uma combinação de métodos diferentes, podemos mostrar pela primeira vez que as estruturas no Mar Vermelho são típicas de uma bacia oceânica jovem, mas já totalmente desenvolvida. "diz o Dr. Nico Augustin da GEOMAR, autor principal do estudo.

p Além de informações de mapas do fundo do mar de alta resolução e investigações químicas de amostras de rochas, a equipe usou principalmente dados de gravidade e terremotos para desenvolver um novo modelo tectônico da bacia do Mar Vermelho. Anomalias de gravidade já ajudaram a detectar estruturas ocultas do fundo do mar, como eixos de fenda, transformar falhas e montanhas do fundo do mar em outras regiões, por exemplo, no Golfo do México, o Mar de Labrador ou o Mar de Andaman.

p Os autores do estudo atual compararam os padrões de gravidade do eixo do Mar Vermelho com dorsais meso-oceânicas comparáveis ​​e encontraram mais semelhanças do que diferenças. Por exemplo, eles identificaram anomalias de gravidade positiva perpendicular ao eixo da fenda, que são causados ​​por variações na espessura da crosta ao longo do eixo. "Essas chamadas 'trilhas de segmentação fora do eixo' são características muito típicas da crosta oceânica originando-se magmaticamente mais ativa, mais espesso e, portanto, áreas mais pesadas ao longo do eixo. Contudo, esta observação é nova para o Mar Vermelho, "diz o Dr. Nico Augustin.

p Mapas batimétricos, bem como dados de terremotos, também apóiam a ideia de um vale rift quase contínuo em toda a bacia do Mar Vermelho. Isso também é confirmado por análises geoquímicas de amostras de rochas de poucas áreas que não são cobertas por massas de sal. "Todas as amostras que temos da fenda do Mar Vermelho têm impressões digitais geoquímicas da crosta oceânica normal, "diz o Dr. Froukje van der Zwan, co-autor do estudo.

p Com esta nova análise de dados de gravidade e terremotos, a equipe restringe o início da expansão do oceano no Mar Vermelho a cerca de 13 milhões de anos atrás. "Isso é mais do que o dobro da idade geralmente aceita, "Dr. Augustin diz. Isso significa que o Mar Vermelho não é mais um oceano bebê, mas um jovem adulto com uma estrutura semelhante à do jovem Atlântico Sul, cerca de 120 milhões de anos atrás.

p O modelo agora apresentado é, claro, ainda sendo debatido na comunidade científica, diz o autor principal, "mas é a interpretação mais direta do que observamos no Mar Vermelho. Muitos detalhes em áreas cobertas de sal e sedimentos que antes eram difíceis de explicar repentinamente fazem sentido com nosso modelo." Embora tenha sido capaz de responder a algumas perguntas sobre o Mar Vermelho, o modelo também levanta muitos novos que inspiram pesquisas futuras no Mar Vermelho a partir de uma perspectiva científica totalmente nova.