p À medida que bombeamos mais gases de efeito estufa na atmosfera, o mundo está esquentando a um ritmo alarmante, com consequências devastadoras. Enquanto nossos vastos oceanos estão ajudando a tirar o calor da mudança climática, novas pesquisas mostram que eles estão absorvendo muito mais dióxido de carbono atmosférico do que se pensava anteriormente - mas esses aspectos positivos podem ser superados pelas desvantagens. p Cobrindo mais de 70 por cento da superfície da Terra, os oceanos desempenham um papel extremamente importante em nosso clima e em nossas vidas.

p O recente Relatório Especial do IPCC sobre o Oceano e a Criosfera destaca como todos nós dependemos dos oceanos e do gelo, e como eles são intrínsecos à saúde de nosso planeta - mas enfatiza as muitas maneiras pelas quais eles estão sendo alterados pelas mudanças climáticas.

p Afirma, por exemplo, que ao longo do século 21, projeta-se que o oceano global transite para condições sem precedentes, em que a temperatura da água do mar aumenta à medida que remove mais calor do ar e sofre mais acidificação à medida que absorve mais dióxido de carbono atmosférico.

p Nos últimos 50 anos, os oceanos absorveram mais de 90 por cento do calor extra na atmosfera causado pelos gases de efeito estufa da atividade humana, mas os oceanos também ajudam a resfriar o planeta, absorvendo dióxido de carbono.

p Contudo, a quantidade exata de dióxido de carbono atmosférico que os oceanos estão absorvendo tem sido motivo de algum debate - até agora.

p Estimar o tamanho do sumidouro de carbono oceânico depende do cálculo dos fluxos ascendentes e descendentes de dióxido de carbono na superfície do mar e, por sua vez, esse fluxo é governado em grande parte pela turbulência - o movimento relativo e a mistura de ar e água na superfície do mar.

p Foi estimado anteriormente que cerca de um quarto do dióxido de carbono que liberamos na atmosfera acaba no oceano.

p Para obter uma figura mais precisa sobre este fluxo descendente, pesquisadores usaram novos conhecimentos sobre os processos de transferência na superfície do mar, juntamente com dados do Atlas de Dióxido de Carbono do Oceano na Superfície, que é um grande esforço colaborativo internacional contínuo para coletar e compilar medições de dióxido de carbono na parte superior do oceano.

p As medições de satélites também foram críticas para seus resultados, que foram publicados em Ciclos biogeoquímicos globais .

p Autor principal do estudo David Woolf, da Heriot-Watt University, na Escócia, REINO UNIDO, disse, "Nossa pesquisa mostra que três Gigatoneladas de carbono por ano estão sendo arrastados para o oceano, que é cerca de um terço das emissões causadas pela atividade humana.

p "Importante, agora sabemos disso com uma precisão sem precedentes - cerca de 0,6 Gigatonelada de carbono por ano - e concluímos que o número anterior de cerca de um quarto subestimou o papel do oceano em sua capacidade de sequestrar carbono.

p “Conseguimos fazer esta pesquisa também graças aos satélites desenvolvidos pela ESA, como SMOS, a série MetOp e Copernicus Sentinel-3 que nos fornecem medidas de salinidade, velocidades do vento na superfície e temperatura da superfície do mar. "

p Em termos de ajudar a combater as mudanças climáticas, esta nova descoberta pode parecer uma coisa boa, mas o aquecimento das águas oceânicas está levando a problemas como o aumento do nível do mar por meio da expansão térmica e derretimento do gelo continental e da maior dissolução de dióxido de carbono nos oceanos, quanto mais leva à acidificação dos oceanos - um sério problema ambiental que torna difícil a sobrevivência de alguma vida marinha.

p Jamie Shutler, da Universidade de Exeter disse:"Esses resultados nos dão uma ideia muito melhor da absorção de carbono pelos oceanos, mas esta taxa aumentada de absorção implica acidificação oceânica mais rápida, que já está tendo um efeito prejudicial na saúde dos oceanos.

p "Precisamos manter as melhores medições do espaço, e de in situ, para apoiar previsões de modelagem, para que decisões importantes de política climática possam ser tomadas para preservar a saúde de nossos oceanos e do planeta. "

p Craig Donlon da ESA, adicionado, "Estes novos resultados são importantes para compreender como o oceano está a regular o clima e estamos entusiasmados por ver que o projecto de investigação do fluxo do oceano através do programa Ciência para a Sociedade da ESA é pioneiro na aplicação de conjuntos de dados únicos de observação da Terra para obter uma visão crítica do delicado sistema terrestre Saldo."