Uma floresta tropical pode ser dividida em três camadas principais. No topo, o dossel suporta a maior densidade de vida, de palmeiras a papagaios coloridos. No fundo está o chão da floresta, que recebe pouca luz do sol. Entre esses dois está o sub-bosque, que apresenta um ecossistema que rivaliza com as outras camadas.

Pouco Iluminado

As árvores de dossel podem se estender por 40 pés, com galhos crescendo apenas perto das copas das árvores para receber tanta luz solar quanto possível. Por causa da camada de dossel, o sub-bosque é relativamente escuro e escuro. O ar está parado e apenas uma rajada mais forte de vento passa. E se você estivesse em uma árvore de sub-bosque durante uma tempestade, levaria algum tempo antes de sentir as primeiras gotas de chuva. A camada de dossel bloquearia grande parte da chuva, apesar das chuvas freqüentes e pesadas das florestas tropicais.

Plantas

As plantas de sub-bosque evoluíram para viver com menos luz solar e nutrientes do que suas copas. Eles crescem folhas maiores, mais amplas, a fim de capturar qualquer luz solar ou água que escorre. As flores são menores e mais pálidas e nem sempre crescem no final de uma planta. Em vez disso, a fim de ajudar a polinização, as plantas podem cultivá-las em seu caule ou tronco, a fim de atrair maior atenção. Essas adaptações diminuem até mesmo para cheirar: "As flores polinizadas por hawkmoths, por exemplo, têm uma fragrância pesada e doce, enquanto aquelas polinizadas por morcegos têm um odor carnudo e suado", diz o Smithsonian Tropical Research Institute.

Animais

Como as plantas, muitos animais de sub-bosque cresceram adaptações para viver lá. Tome a onça, por exemplo. A onça passa grande parte de sua vida em galhos de sub-bosque, esperando e aguardando que a prece passe no chão da floresta abaixo, e para subir com facilidade, a onça-pintada tem músculos do peito, ombros e costas para rivalizar com qualquer outro felino. Ou olhe para a perereca, que prospera no escuro, úmido e úmido do sub-bosque. Ele tem ventosas presas aos pés.

Líquen e musgo

Plantas e troncos de árvores no sub-bosque podem ter uma mancha azul-clara ou verde-mar. Pareceria como uma escama de peixe, ou talvez viscosa ou áspera, se você passasse a mão sobre ela. Esses crescimentos são liquens e musgos. Eles compartilham uma relação simbiótica com o hospedeiro, recebendo os materiais fotossintéticos necessários para viver.