A elevação desempenha um papel importante na saúde e no crescimento das plantas. A elevação pode afetar o tipo e a quantidade de luz solar que as plantas recebem, a quantidade de água que as plantas podem absorver e os nutrientes disponíveis no solo. Como resultado, certas plantas crescem muito bem em elevações altas, enquanto outras só podem crescer em elevações médias ou baixas.
Luz solar

Plantas em elevações mais altas geralmente recebem mais luz solar direta do que plantas de elevações mais baixas. Além disso, essas plantas recebem um tipo especial de luz solar, que possui radiação de ondas curtas. Embora isso represente uma vantagem para as usinas de altitude mais alta porque elas recebem mais luz solar do que precisam para crescer, também pode danificá-las se a radiação de ondas curtas exceder uma certa quantidade. As usinas de elevação mais baixa geralmente exigem menos luz solar, e são mais seguras contra muitas ondas de radiação de ondas curtas, que não chegam mais longe nas regiões de elevação mais baixa da superfície da Terra.
Água

Plantas em elevações mais baixas são mais afetados pelas secas, em comparação com as plantas de maior altitude. As usinas de elevação mais alta geralmente recebem muita chuva, que desce uma montanha na forma de córregos ou rios. No entanto, as recentes mudanças climáticas secaram muitos córregos e causaram a dissipação de muita água, em vez de descer a encosta da montanha. Por exemplo, em 2010, pesquisadores da UC Davis descobriram que as plantas na base das montanhas Siskiyou, no Oregon, foram dramaticamente afetadas pelas recentes mudanças climáticas, que reduziram a quantidade de água disponível para as plantas de baixa elevação.
Nutrientes
Os nutrientes no solo são afetados pela elevação e pela localização. Por exemplo, em um estudo recente da Universidade de Nevada em Las Vegas, os pesquisadores analisaram o teor de água e sal do solo em várias elevações para estudar a maneira pela qual os arbustos e pequenas plantas se desenvolveram no deserto de Mojave. Suas descobertas indicam que mesmo a menor mudança na elevação pode produzir diferenças significativas nos tipos e na saúde da vegetação na área.
Clima

O clima desempenha um grande papel em que tipos de vegetação podem crescer em um determinado local. área. Em altitudes mais altas, o vento e o frio tornam-se um grande fator no desenvolvimento da vegetação. O Departamento de Agricultura dos Estados Unidos descreve zonas específicas de alta altitude nas quais a vida vegetal pode suportar temperaturas extremamente baixas. As plantas nessas áreas podem suportar temperaturas congelantes e muita luz solar direta ao longo do dia.