As espécies de bagres incluem gatos de canal, bagres de cabeça chata e peixe-gato. Embora existam algumas diferenças, a maioria dos bagres é alimentadora oportunista, e alguns são onívoros que incluem material vegetal em suas dietas junto com animais. O peixe-gato procura comida em qualquer lugar ao longo da coluna de água, da superfície às profundezas. Uma alta concentração de órgãos detectores de odores e papilas gustativas ao longo de seus corpos ajuda o peixe-gato a encontrar comida, mesmo em águas barrentas, onde a visibilidade é baixa. os ovos e as alevinos recém-nascidos até ficarem fortes o suficiente para sair sozinhos em busca de comida. Antes do peixe-gato crescer e atingir a maturidade, eles caçam alimentos que podem capturar e consumir facilmente. Vermes e outros pequenos invertebrados - animais sem espinha dorsal - são a principal fonte de alimento para os bagres jovens. Esta presa inclui principalmente as larvas aquáticas de insetos, como ninfas de libélula, larvas de moscas caddis e hellgrammites. As dietas para peixes-gato jovens também incluem lagostins pequenos.
Gatos maduros
As dietas tendem a se tornar mais específicas à medida que o peixe-gato envelhece. O peixe-gato chato, por exemplo, raramente come nada além de peixe vivo. Eles geralmente se escondem atrás de uma cobertura submersa e apreendem qualquer peixe que eles possam colocar na boca enquanto nada, sem saber. Os touros e os gatos do canal também procuram comida viva, mas não deixam passar um peixe morto ou em decomposição deitado perto do fundo do lago ou riacho. Os gatos e touros do canal também capturam e comem peixes, sapos, lagostins e amêijoas. Os gatos do canal geralmente variam suas dietas, dependendo da fonte de alimento disponível durante a estação. Enquanto as cabeças chatas são carnívoros, o peixe-gato do canal complementa suas dietas com material vegetal, incluindo frutas ou bagas que caem na água. Esses pellets devem incluir uma concentração de proteínas entre 28 e 32%, de acordo com William A. Wurts, agricultor da Kentucky State University, em um artigo de 2001 publicado na World Aquaculture. Além disso, Wurts recomenda a alimentação de pellets que flutuam quando a temperatura da água atinge 65 graus Fahrenheit ou mais. Mude para pellets afundando lentamente com temperaturas da água que caem entre 60 e 65 graus e pellets afundando a temperaturas inferiores a 60 graus.
Catching Cats
Como o peixe-gato tem sensores tão pronunciados para localizar alimentos, os pescadores selecionam a isca com odores fortes, muitas vezes insuportáveis. O perfume se espalha na água, atraindo peixe-gato para a comida. Iscas fedorentas, frango ou outros fígados de animais e bolas de massa são possíveis iscas. Os bagres também mordem iscas de peixes vivos ou cortados, lagartas noturnas e lagostins.
