A ordem dos morcegos, Chiroptera, divide os morcegos em Megachiroptera (megabats) e Microchiroptera (microbats). Na natureza, os morcegos vampiros comuns são microbats que vivem cerca de nove anos. Em cativeiro, eles podem viver mais de 20 anos. O morcego vampiro comum, Desmodus rotundus, é o mais conhecido e intrigante em seu gênero.
Habitat
Embora morcegos vampiros tradicionalmente vivam em cavernas, eles também florescem em árvores escavadas, construção abandonada e poços de minas. Todos esses ambientes suportam temperaturas constantes e um alto nível de umidade - exatamente o que os morcegos vampiros gostam. Os morcegos vivem em grupos transitórios de 20 a 100, mas alguns grupos podem chegar a 5.000.
As fêmeas organizam o habitat dos grupos. Principalmente, os grupos permanecem juntos quando se movem, mas as fêmeas podem trocar de grupo a cada dois anos.
Mating
Os morcegos machos protegem sua área de dormitório de forma agressiva. Eles competem por espaços próximos às fêmeas. Os morcegos vampiros são sexualmente maduros com cerca de 40 semanas de idade. Para acasalar, um macho sobe nas costas de uma fêmea, agarra suas asas dobradas com as asas e segura a parte de trás do pescoço na boca, de acordo com o Museu de Zoologia da Universidade de Michigan. Eles copulam por três a quatro minutos.
Nascimento
Os morcegos não põem ovos; eles geralmente carregam um filhote de cada vez. Eles permanecem grávidas por cerca de sete meses. Porque o acasalamento acontece o ano todo, os nascimentos também. No entanto, a maioria dos nascimentos ocorre pouco antes e depois do verão (abril a maio e outubro a novembro). Cada fêmea mantém um ciclo reprodutivo razoavelmente constante, geralmente dando à luz um filhote a cada 10 meses.
Gestação e recém-nascidos
Os recém-nascidos, embora totalmente formados, não podem caçar. Como outros mamíferos, os filhotes bebem leite logo após o nascimento. Durante o segundo mês de vida, as mães começam a dar sangue aos jovens. Os morcegos-vampiros não conseguem sobreviver sem sangue, por isso instintivamente regurgitam e compartilham o sangue. Recém-nascidos pesam 0,2 a 0,3 onças, mas esse peso dobra no primeiro mês. Aos quatro meses, os morcegos juvenis começam a caçar com suas mães.
Adulto
Do nariz até a extremidade traseira, os morcegos adultos medem cerca de 3 polegadas e pesam entre meia onça e 1,75 onça. Várias características distinguem os morcegos hematófagos dos outros morcegos. Eles têm 20 dentes com dois incisivos afiados, assim como presas de vampiro. Este morcego não tem rabo. Suas costas cinza-escuro desaparecem em um estômago muito mais pálido.
Foraging Techniques
Os morcegos-vampiros podem fazer mais do que apenas voar. Eles têm a capacidade de andar e pular, o que é útil para iniciar o vôo. Os morcegos-vampiros normalmente voam a cerca de 3 pés do chão.
Hábitos alimentares
Os morcegos-vampiros se alimentam principalmente de sangue, geralmente de cavalos e vacas. Se for forçado a jejuar, a glicose do morcego vampiro cairá, e o morcego provavelmente morrerá. Sem sangue, um morcego-vampiro morrerá de fome em 60 horas.
