O tempo difere do clima. O clima é o que acontece em um curto período de tempo (por exemplo, alguns dias), enquanto o clima é um padrão predominante do clima em uma região específica; os cientistas geralmente medem o clima em períodos de 30 anos. Formas de relevo e grandes massas de água doce e salgada podem afetar o clima a curto prazo e o clima a longo prazo.
A Terra Giratória

Porque a rotação da Terra é no sentido anti-horário - como visto de um ponto acima do Polo Norte - os principais sistemas climáticos do Hemisfério Norte geralmente se movem de oeste para leste. À medida que esses sistemas viajam sobre formas de relevo ou corpos d'água, eles podem ganhar ou perder conteúdo de calor e umidade.
Montanhas e Precipitação

Cadeias de montanhas altas, como os Andes da América do Sul e as Rochosas da América do Norte, agir como um obstáculo para a movimentação de massas de ar, forçando-as a se elevarem sobre seus altos picos. Quando isso acontece, a temperatura do ar cai; à medida que o vapor d'água esfria, a neblina se forma e a chuva ou a neve podem cair no lado de vento da montanha. Quando a mesma massa de ar desce do outro lado da montanha, ela contém uma quantidade mínima de vapor de água. Como resultado, uma "sombra de chuva" ou clima seco se desenvolve no lado oposto da montanha.
Oceanos

As massas de ar que viajam por grandes massas de água geralmente captam uma quantidade substancial de vapor de água. No caso de um oceano, a massa de ar pode conter consideravelmente mais umidade quando atinge a margem oposta. Portanto, o clima dessas regiões costeiras tende a ser mais úmido; o noroeste do Pacífico é um exemplo bem conhecido desse efeito.
Lagos, baías e golfos
Como os oceanos, um grande lago, baía ou golfo pode atuar como uma influência moderadora do clima, resultando em temperaturas mais baixas Por exemplo, os Grandes Lagos da América do Norte modificam a temperatura das massas de ar que viajam através deles, o que produz um clima relativamente ameno. Ao mesmo tempo, essas massas de ar captam uma grande quantidade de umidade dos lagos, que precipitam anualmente nas margens do vento na forma de fortes chuvas e neve.