O sidewinder, Crotalus cerastes, pertence à subfamília Crotalinae. Estes também são conhecidos como víboras, e o grupo inclui cascavéis. Sidewinders têm os atributos típicos de outras cascavéis, incluindo um chocalho, mas eles podem ser facilmente distinguidos deles pela presença de grandes estruturas semelhantes a chifres acima dos olhos. Os adultos são pequenos e normalmente têm apenas 1,5 a 2 metros de comprimento, mas são capazes de crescer a mais de 2,5 pés de comprimento.
Geografia e Habitat
Sidewinders são répteis dos desertos do sudoeste do Norte América; eles são restritos ao sudoeste dos EUA e ao noroeste do México. Nos EUA, os calçadões variam da metade inferior e leste da Califórnia, passando pelo sul de Nevada, até a ponta sudoeste de Utah e oeste do Arizona. No México, as calçadas podem ser encontradas no leste da Baja California e no oeste de Sonora. As calçadas favorecem os desertos com areia solta e soprada pelo vento em baixas altitudes (abaixo do nível do mar até cerca de 5.900 pés), especialmente se a areia é coberta com vegetação, como o arbusto de creosoto. Outros habitats desérticos adequados incluem áreas com substratos hardpan, cascalho ou rochosos.
Locomotion
O nome comum “sidewinder” alude ao estilo distinto desta serpente de locomoção lateral (side-winding), que usa para ganhar tração enquanto se move sobre areia solta. O enrolamento lateral envolve mover o corpo lateralmente em uma série de curvas em forma de S, enquanto permite que apenas alguns pontos do corpo entrem em contato com a areia quente a cada vez. Sidewinders deixam uma série distinguível de faixas paralelas em forma de J, com os ganchos do "J" apontando na direção da viagem.
Diet of
Sidewinders são predadores sit-and-wait que alimentam-se principalmente de pequenos roedores e lagartos do deserto. Sidewinders emboscar a maior parte de suas presas fora das entradas das tocas de roedores e lagartos, onde eles esperam parcialmente enterrados (às vezes com apenas a cabeça e as costas expostas) para a presa surgir. Os adultos comem principalmente pequenos roedores e lagartos, mas ocasionalmente consomem pequenos pássaros e cobras. Os neonatos e os juvenis pequenos, por outro lado, se alimentam quase exclusivamente de lagartos.
Reprodução
O acasalamento ocorre na primavera ou no outono, com a maioria das mães dando à luz seus filhotes em agosto, Setembro ou outubro. Os Sidewinders dão origem a ninhadas que variam em tamanho de um a 20 descendentes, com a maioria das ninhadas contendo sete a 12 bebês. O comprimento médio de um bebê sidewinder é de cerca de sete polegadas, e eles pesam cerca de seis gramas.
Predators
Embora venenosas, as calçadas - especialmente as jovens - têm inúmeros predadores. Predadores mamíferos incluem raposas e coiotes, que podem ser abundantes em algumas áreas. Grandes aves predadoras - falcões, falcões, corujas, corcéis, corvos e outros - também são predadores comuns dos queixosos. Sidewinders também são vítimas de uma série de espécies de répteis, como lagartos leopardo, cobras coachwhip, boas rosadas e outros, maiores sidewinders.
